— Не суетись, — сказал мне Юлий. — Нас это не касается. Мы сегодня отдельно.
— Я бы кофе попил. Успею?
— Давай. Там кафе за углом, я за тобой зайду.
…Не прошло и получаса, как в кафе появился Юлий. Вид у него был очень озабоченный, но похоже, не из-за того, что на часах было уже около девяти.
— Знаешь, — сказал он. — Сегодня с кораблем не получается. Будем нырять на пляже.
— Может, я просто под душ с аквалангом схожу, а денег «за тренировку» прямо сейчас тебе отдам? — раздраженно заметил я. — Какой на х… пляж? Мы о чем договаривались? Ты за речью своей вообще следишь, или то, что несешь, ничего не значит? Немцев, б… разводи…
— Не кипятись, первый раз с пляжа даже лучше, — начал было Юлий.
— Какой первый раз? Ты что думаешь, мне нравится вот так время по утрам проводить? Я что, на лоха в профиль похож?
— Это просто накладка. Бывает… Ты же в Нубии. Неграмотный народ, с ними невозможно работать. У них все так. Босс извиняется, и для тебя сегодня погружение будет бесплатным…
— А ракушка? — сбавил обороты я, приняв подобные извинения босса.
— Ракушка?.. Какая ракушка?.. Ах, ракушка!!! — догнал, наконец, Юлий. — Ракушку я тебе вечером подарю. Обещаю! Пойдем подбирать оборудование.
Дальше все пошло без накладок, вероятно, их лимит на день был исчерпан. Мы довольно резво собрали оборудование, погрузили его вместе с баллонами в легковой пикап и прямо в кузове поехали куда-то за город. Нахлынувшие ощущения начала приключений быстро стерли неприятный осадок от безалаберного утра. По пути Юлий начал проводить инструктаж, и к приезду на пляж я уже имел некоторое представление о том, что меня ждет, и как с этим бороться.
* * *
…Я взял загубник в рот и погрузился в воду. Вдохнул. Второй вдох мне не удался. Я попробовал снова — и ничего. В ужасе вылетел наверх, вслед за мной тут же всплыл Юлий: «Ты чего?!»
— Не знаю. Может, ты дал мне пустой баллон?
— Нет вроде, — неуверенно начал он. — Ах да, я забыл открыть тебе воздушный вентиль.
«ИДИОТ! — понял я. — ПОЛНЫЙ КРЕТИН!!!»
Но его ошибка меня даже обрадовала. Придурка всегда легко потеснить по службе, а мне как раз очень-очень-очень нужно рабочее место. Пусть это мое первое погружение, но я не дурнее Юлия, может, дорасту до инструктора? И с коварной мыслью — запоминать все как можно лучше — я нырнул снова.
…И тут же обо всем забыл! Мимо меня, размахивая крыльями, по-другому не скажешь, проплывала стайка непуганых скатов. А сам я словно завис в воздухе. Пространство расширилось, изменилось и было не двухмерным, как на земле, а трёхмерным. Пойти можно было как вправо и влево, так и наверх, и вниз. Уже одно это совершенно новое физическое ощущение было захватывающим! Что уж говорить о происходящем вокруг…
