Силио Энкорне отметился у Скуразо — кухарки до сих пор обсуждали, что он у них под юбками искал. Мелькнул у Подалевича — ну не из двух же стаканов управляющий в одну глотку с утра белое жуанское заливал. Побывал в подвале — а чьи картинки с полуголыми красотками вместо нот призраки разучивали?! Пошукал во фруктовом саду замка — я три капкана на себя собрала, пока одного мальчишку, собирающего осеннего сорта яблоки, из четвертого освободила! Отметился у церемониймейстера, проливающего горькие слезы по поводу трех пропавших крыс. Кажется, догадываюсь, кого Силио в качестве белок предъявить Иллинойсу собрался…
Энкорне попался мне у алхимиков. Мужчины на пятерых соображали чем им крыс перекрасить и как на их хвостах волосы отрастить. Уже руки к одному из Императорских изобретений протянули. Властелин же у нас не только полтора килограмма ценных мозгов, но и огромная тяга к опасным экспериментам с химическими реактивами. В прошлом году он шампунь от выпадения волос изобрел и всем желающим раздал по флакончику. Проблему решил кардинально: нет волос и выпадать нечему! Зато созданное им через месяц мыло для бритья против роста волос нарасхват шло. После него такая шикарная шевелюра отрастала! Мылом-то они и собирались хвосты крысам обмазать.
— Не помешаю? — я прислонилась к дверному косяку и скрестила на груди руки. — Экспериментируете? — глазки у алхимиков забегали. Силио попытался загородить собой клетку. Все пятеро молчали и пытались придумать достойную моей персоны ложь. Если я им помогу, то запишу на свой счет третье доброе дело, а мне закрыть списочек ой как нужно. Злобствовать без этого не могу. — Назовите мне пять отличительных признаков белок. Каждый по одному, — попросила я.
— Х-хвост… — выдал первое, что пришло на ум алхимик.
— Что хвост? — переспросила я.
— Е-есть…
— Хорошо. Дальше.
— Зу-зубы острые, — сориентировался второй.
— Сколько?
— Д-два…
Остальные добавили к облику белок кисточки на ушах, черные глазки и полоску на спине. Выслушав залетчиков, я щелкнула пальцами, наслала на них проклятие метаморфизма и создала в воздухе зеркало.
— Похоже? — спросила я. Те пялились на отражение, ощупывая жесткие клочки щетины на ушах, вздутие на штанах в области копчика и два оставшихся во рту зуба четыре сантиметра длинной. — У вас сутки, чтобы найти белок, иначе на год такими останетесь, — мужчины, опережая друг дружку, бросились исполнять поручение. Что ж, надеюсь впятером и с дополнительным стимулом они справятся. Иначе в зверинец к гончим пойдут.
