Или есть выбор — не сдерживать себя и перевоплотиться, тогда… тогда… Уворачиваясь, Лассо вспомнил слова ручного демона Кель: не ей выбирать. Быть может именно об этом говорил Маска. И что же? Неужели только так? Неужели он сам должен сделать выбор не в свою пользу?! Убивать Иллинойса ему не хотелось. Не тот поступок, который в состоянии осознать Кель.
— Прекратить! — Ледяной воздушный поток расшвырял мужчин в стороны. — Прекратите, оба!
На расстоянии метра стояла тяжело дыша Осантейя. Приоткрытый рот искривлен в гримасе гнева. Глаза прищурены. На пальцах правой руки дрожит серебристым облаком заклинание, ощетинившись еще маленькими ледяными иглами.
Иллинойс застыл. Что? Она его защищает? Он же ее предал… Император тряхнул ушами, сбросив особо надоедливую дождевую каплю на кончике левого. Он посмотрел на герцогиню. Не приняла… Не поняла… И злость переключилась на другую добычу.
Глаза Властелина вспыхнули зеленым огнем. Он прикрыл их, нащупал связывающую его и Правую Руку нить, сжал ее и крепко дернул. Голосок внутри противно запищал: убей, убей, убей…
Лассо вдохнул. Он боялся пошевелиться. Созданный Кель вихрь отбросил его на сосну и сучок вонзился глубоко в бедро, рядом с артерией. Одно неловкое движение, и он успеет истечь кровью до того, как он сможет зашить сам себя.
Внезапно Осантейя вздрогнула, согнулась пополам и застонала. С губ женщины сорвалась крупная капля и впиталась в сырую землю. Оборотень уловил тягучий запах железа и соли. В ужасе Лассо посмотрел на Иллинойса. Саркастическая усмешка на красивых полных губах, зеленые всполохи под прикрытыми веками и искаженное торжеством лицо.
Глупый мальчишка, что он вытворяет?!
Повторный стон и герцогиня рухнула на колени. Закашлялась.
Оборотень дернулся и упал обратно на шероховатый ствол ели. Так просто ему не освободиться. Проклятый сучок будто отрастил шипы, вцепившиеся в ногу ди Кассино. Сжав зубы, Лассо немного повернулся и резко рванулся вперед. Получилось!
— Не смей! — закричал он. Оборотень похромал к коленопреклоненной фигуре и отшатнулся от вспыхнувшего на его пути огня. Он ярко-оранжевой горячей змеей горел там, где нет для него пищи, а эльф уже баюкал на ладони новый лепесток. — Ты ее убиваешь! — прошептал целитель, не сомневаясь что будет услышан. — Перестань!
Два прыжка, россыпь кровавых капель в воздухе, рвущее мыщцы превращение и… промелькнувшая серая тень между ним и Властелином. Маска успел раньше, а Лассо сдержал вторую сущность на грани.
