С помощью Энн и подоспевшей ей на помощь Тори Саманта забралась в такси. Она едва нашла в себе силы поблагодарить подруг и, дав слово тут же по приезде домой вызвать врача, сделала знак таксисту трогаться.
Эта поездка была одним из самых страшных испытаний в ее жизни. От сильного жара она на несколько секунд теряла сознание, а в голове шумело так, что казалось, будто где-то рядом ревет мотор реактивного лайнера. Дорога от порога дома до дверей квартиры заняла у нее втрое больше времени, чем обычно, и все, что она делала потом, практически стерлось из ее памяти. Выпив жаропонижающее, Саманта спустя час почувствовала себя чуть лучше и, отыскав телефон, набрала номер Ларри. Услышав в ответ, что абонент временно недоступен, она взглянула на часы и поняла, что как раз сейчас Ларри летит в Нью-Йорк. Саманта тяжело вздохнула и набрала номер его родителей.
— Миссис Беллами? Добрый день, это Саманта. Извините, я не могу долго разговаривать, у меня очень высокая температура. Мы с Ларри собирались поужинать сегодня вечером, но мне так плохо…
— Само собой, я все передам ему, дорогая. Ни о чем не беспокойся и поскорей выздоравливай.
Положив трубку, Линет злорадно рассмеялась. Как удачно вышло, что она решила навестить сегодня Лору! И какое счастье, что именно в этот момент та вышла на кухню, чтобы внести изменения в меню на сегодняшний вечер! И Ларри! «Господи, сделай так, чтобы он не смог ни позвонить, ни встретиться сегодня с этой дрянью, и тогда я ни о чем больше не буду просить тебя!» — молила она.
Поговорив с «миссис Беллами», Саманта попыталась сходить на кухню, но у нее так закружилась голова, что она без сил опустилась на диван. Перед глазами проносились огненные вихри, а мысли, путаясь, рождали в ее воспаленном сознании причудливые образы: то горячие песчаные вихри, то полные чудесной прохлады, искрящиеся в ярких солнечных лучах водопады. В таком полузабытьи она находилась несколько часов и не слышала ни надрывающейся трели телефона, ни настойчивых звонков в дверь.
Увидев на подъездной дорожке машину Ларри, Линет чуть было не захлопала в ладоши от радости.
«Неужели ты услышал мои молитвы, Господи?! — пронеслось у нее в голове. — Неужели я смогу наконец получить то, о чем так долго мечтала? Я заставлю его слушаться меня! И в конце концов, разве это преступление — сходить с бывшей родственницей в ресторан, когда она так страдает от депрессии? Нужно только успеть позвонить Кэтрин, предупредить, чтобы была наготове. И тогда уже сегодня я смогу насладиться самым превосходным спектаклем, который только можно себе вообразить».
