Вот уже несколько дней Саманту мучило какое-то странное недомогание, но, перебарывая себя, она каждое утро вставала и шла на работу — единственное место, где она могла существовать в отсутствие Ларри. Почти целую неделю дела удерживали его вдали от Нью-Йорка, но сегодня вечером она наконец-то вновь увидит его!
Неожиданно ее тело сотряс такой сильный кашель, что сидящая за соседним столом Энн оторвала взгляд от бегущих по экрану монитора цифр и, обеспокоенно взглянув на Саманту, спросила:
— Что с тобой, Сэм? Ты так сильно кашляешь, и у тебя такие красные щеки. Уж не заболела ли ты? Может, сходишь к врачу?
— К врачу? — Голос Энн доносился до Саманты как сквозь слой ваты, а черты ее лица почему-то то и дело расплывались. «Нужно срочно сменить линзы, — лениво подумала она, — а то я скоро и свое отражение не смогу разглядеть».
— Сэм! Да ты слышишь меня или нет? — вновь откуда-то издалека донесся до нее голос Энн, и, собрав все силы, она смогла выдавить:
— Кажется, мне и в самом деле не помешает показаться врачу. Как ты думаешь, Дебора отпустит меня?
— Пусть только попробует не отпустить! Но сначала давай я провожу тебя к миссис Лайонз. Пусть померит тебе температуру и посмотрит горло.
Миссис Лайонз еще раз тщательно осмотрела пациентку, отвернула в сторону лампу и, протянув Саманте градусник, сказала:
— Не понимаю, как вообще вы нашли в себе силы прийти на работу. Горло у вас сплошь покрыто налетом, дыхание жесткое и температура… о господи! Да разве можно выходить из дома с такой температурой! — едва взглянув на градусник, воскликнула она. — Срочно в постель и вызвать врача! Но кто вам поможет добраться до дома?
— Не беспокойтесь, миссис Лайонз, я вызову такси, а вы, пожалуйста, позвоните мисс Клири и скажите ей, что Сэм заболела.
— Конечно же я сообщу ей. Пусть мисс Ховард полежит здесь, пока вы принесете ее вещи и вызовите такси.
Никогда еще ей не было так плохо, как в этот чудный весенний день. Мысли, тяжелые, словно огромные куски пластилина, вяло ворочались у нее в мозгу, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Единственное, чего ей хотелось сейчас, это очутиться в своей постели и, опустив голову на подушку, забыться сном.
