Отыскав глазами в толпе миссис Беллами, Линет подождала, пока разойдутся гости, сгрудившиеся вокруг нее, подошла к хозяйке дома и улыбнулась ей одной из своих самых очаровательных улыбок.
— Прекрасный вечер, Лора, впрочем, как и всегда.
— Спасибо, Линет. Ты здесь одна? Я думала, ты придешь вместе с Луисом.
— Он приедет к девяти часам, не раньше. Скажи, Лора, — чуть помедлив, обратилась она к миссис Беллами, — эта девушка, с которой познакомил меня Ларри, она и вправду станет членом семьи?
— Кто знает, — неопределенно пожав плечами, ответила миссис Беллами. — Но это первый случай, когда Ларри знакомит нас со своей девушкой. Она прелестна, не правда ли? Хорошая фигура, волосы, правильные черты лица, со вкусом подобранная одежда. Такого платья я не встречала ни в одном журнале, фасон простой и в то же время необычный, и он, безусловно, подходит ей.
— Скорей всего, она сама сшила его, — сделав небрежный жест рукой, произнесла Линет.
— Вряд ли. Здесь видна рука мастера, но, даже если это и так, то я не вижу в том ничего плохого.
«Ничего плохого! — усмехнулась про себя Линет. — Интересно, Лора тоже сама шила себе платья, когда Генри Беллами женился на ней против воли своей семьи? Определенно, и Ларри пошел в ее безродную родню, если решился притащить в дом это пугало!»
Но все эти мысли остались при ней, и, не сказав больше ни слова в адрес Саманты, Линет перевела разговор на недавно родившуюся внучку миссис Беллами. Обсудив все достоинства новорожденной, Линет сказала, что уже отправила Инди и малышке рождественские подарки, и, уступив право беседы с хозяйкой остальным гостям, прошла на свое место за столом.
«Скорей бы Дерек выполнил заказанную ему работу! — пронеслось у нее в голове. — И тогда-то я уж наверняка стану той самой миссис Беллами, о которой заговорит не только весь Нью-Йорк, но и вся Северная Америка!
О такой удаче он не смел даже и мечтать. Подойдя ближе, Дерек снял свои неизменные темные очки, но и избавившись от них, увидел, что в лице стоящей перед ним девушки все осталось без изменений. Невероятно, но эта стоящая за прилавком небольшой сувенирной лавки девушка была точной копией той, на кого он вот уже несколько месяцев пытался найти хоть какие-то компрометирующие ее сведения.
«Они похожи так, что с десяти футов даже родная мать и то вряд ли могла бы различить их, — решил Дерек. — Линет будет в восторге. А если правильно повести дело, то можно будет вытянуть из нее еще пару тысяч. Нужно только умолчать о случайности этой встречи и представить дело так, словно все это — результат моих многодневных поисков».
