Голова у нее кружилась так, что ей пришлось ухватиться рукой за спинку кресла, чтобы не упасть на глазах у всех. Сделав вид, что больше всего на свете она озабочена в данный момент выбором напитков, Линет взяла в руки один из стоящих на подносе у официанта бокалов и, растянув губы в приветственной улыбке, подошла к Ларри, державшему под руку Саманту.
— С Рождеством, дорогой! — вложив в свой голос максимум обворожительных ноток, произнесла она, полностью проигнорировав при этом присутствие Саманты. — Я звонила тебе вчера, дорогой, но телефон почему-то был отключен.
— Познакомься, Саманта. Миссис Линет Гриффитс, жена моего троюродного брата Луиса, — сделав вид, что не заметил обращенных к нему слов Линет, откликнулся Ларри. — Добрый вечер, Линет. Познакомься с мисс Самантой Ховард, самой очаровательной девушкой Нью-Йорка и, как ты, наверное, уже догадалась, будущей миссис Ларри Беллами.
— Добрый вечер, миссис Гриффитс, рада познакомиться с вами.
Линет окинула девушку презрительным взглядом, пробормотала нечто невразумительное в ответ и, резко повернувшись, отправилась на поиски подходящего собеседника. То, что она услышала несколько секунд назад, настолько ошеломило ее, что ей необходимо было немедленно обсудить эту новость.
— Кажется, я совсем не понравилась ей, — грустно улыбнувшись, произнесла Саманта.
— Не обращай внимания на Линет, дорогая, она всегда ведет себя так, словно все люди вокруг недостойны даже дышать с ней одним воздухом. К тому же совсем скоро ей предстоит развод с моим братом Луисом, и само собой, это не прибавляет ей хорошего настроения.
— А мне показалось, она так разозлилась из-за того, что влюблена в тебя, — скрывая улыбку, сказала Саманта.
— Глупости! Она просто привыкла к тому, что все ее прихоти немедленно исполняются, — досадуя на себя и на Линет, буркнул Ларри. — Не обращай внимания на нее, — повторил он. — В сущности, Линет не такая стерва, какой старается иногда казаться. А сейчас давай выйдем отсюда на минутку. Мне не терпится тебя поцеловать, а делать это на глазах у всех мне как-то не хочется.
Линет проводила вышедших из комнаты Ларри и Саманту полным ненависти взглядом и так сильно сжала ножку бокала с шампанским, что побелели костяшки пальцев.
«Будущая миссис Беллами! Да как ему в голову могло такое прийти?! Взять в жены никому не известную девку?! Определенно, он сошел с ума!» Бурлившая в ней злость искала своего выхода, но, не находя, скапливалась на дне ее души черной желчью.
