— Нам потребуется целая серия операций, мисс Ховард, — прервав затянувшееся молчание, произнес доктор. — То, что вас ожидает, весьма болезненно, а главное — нельзя надеяться на мгновенный результат. После операции вам предстоит пройти курс реабилитации и затем занятия с психологом. Не каждому под силу быстро привыкнуть к своему новому образу, поэтому я всегда настаиваю на этих занятиях. Ну а теперь главный вопрос: действительно ли вы, мисс Ховард, готовы к операции? Если хотите, можно подождать еще несколько дней и…
— Нет, не нужно ничего откладывать, — услышала она словно со стороны свой приглушенный от волнения голос. — Вы можете приступать к работе со мной, как только сочтете нужным.
— Ну тогда давайте выберем вам новое лицо. Вот, посмотрите, здесь у меня несколько подходящих вашему типу вариантов. Может быть, вам понравится хоть одно из них.
Внимательно рассмотрев разложенные перед ней фотографии, Саманта вдруг с ужасом поняла, что ей не нравится ни одно из изображенных на них лиц. Думая о своем новом облике, она представляла себе нечто иное, совсем не то, что показал ей сейчас Рой Сандерс. Внезапно ее взгляд упал на лежащий на противоположном конце стола журнал. С его обложки на нее смотрела она сама, вернее, это было то самое лицо, которое она столько раз представляла себе в своих мечтах. Саманта придвинула журнал поближе и несколько минут всматривалась в лицо изображенной на нем девушки. Затем, устремив на мистера Сандерса полный надежды взгляд, произнесла:
— Скажите, а можно попробовать сделать меня такой? Ну не в точности, конечно, но хотя бы похожей на нее?
Взяв из ее рук журнал, доктор мысленно прикидывал, сможет ли он выполнить просьбу. На первый взгляд выходило, что да, но нужно было еще проверить все это на компьютере. Договорившись, что окончательный ответ он даст на следующий день, мистер Сандерс вышел из палаты, оставив Саманту наедине со своими страхами и надеждами. Ночью, пристально вглядываясь в изображение на мониторе, он вдруг понял, что никогда еще работа не приносила ему столько удовольствия, страхов и сомнений, как сейчас. Сама того не подозревая, Саманта Ховард нашла идеальный для себя вариант. Ему же оставалось только воплотить в жизнь то, что давно уже было предопределено самой судьбой.
…В клинике она похудела еще на девять фунтов и теперь, всякий раз оглядывая свою стройную фигуру, вновь и вновь говорила себе, что все это не сон и эти красивые ноги в самом деле принадлежат ей, Саманте Ховард.
