— Спасибо, Квита, — сказала она. — Я теперь все время буду носить это сокровище. Но она, наверное, дорого стоит? Это золото, не так ли?
Квита улыбнулась.
— Я не испанка, — сказала она. — Золото для меня ничего не значит. Мы получили его от богов, которые извлекли его из земли и подарили нам вместе с одеялами, горшками и солью. И никто не знает, какой из подарков лучше.
Бианка посмотрела на девушку, и ее взгляд прояснился.
— Ты мудра, Квита, — сказала она. — Очень мудра.
Квита открыла рот и уже хотела что-то ответить, как вдруг со стороны улицы они услышали звук шагов. Квита напряглась, взяла серебряную чашку и быстро скрылась в доме.
Бианка прислушалась к тяжелым шагам своего мужа в холле. Она быстро спрятала фигурку в вырез платья и взяла гусиное перо, воткнутое в чернильницу, стоящую рядом с ней на столе. Потом она протянула руку и положила перед собой лист бумаги. Так что когда дон Луис вошел в патио, он застал ее что-то пишущей. Он в изумлении остановился и нахмурился.
— Вы умеете писать? — спросил он. — Мне это не нравится. А может быть, вы умеете и читать?
— Да, — твердо ответила Бианка. — Я думаю, в этом нет ничего плохого, когда мужа так подолгу не бывает дома.
Дон Луис подошел к ней и нежно обнял.
— Прости меня, Бианка, — сказал он. — Я очень удивился, увидев тебя пишущей. Женщине слишком трудно заниматься такими вещами, кроме того, есть много вещей, которые не для ее глаз.
— Я читаю только свой катехизис и молитвенник, — резко ответила Бианка. — Кроме того, я больше не девочка, а замужняя женщина, и незачем объяснять мне мои обязанности.
Дон Луис тряхнул головой и улыбнулся.
— К тому же, весьма острая на язык, — заметил он. — Отлично, я обладаю самой образованной женой во всей Картахене. Я думаю, что во всем этом краю нет другой женщины, которая могла бы прочитать хотя бы букву или подписать свое имя. Но, зная вашу добродетель, я абсолютно не беспокоюсь по этому поводу. Кроме того, у меня для тебя новость. Сегодня из Испании пришел патент, подтверждающий мой титул графа.
Бианка высвободилась из его объятий и сделала ему реверанс.
— Милорд, — пробормотала она.
— Ты не кажешься обрадованной, — мрачно заметил он.
— Нет, я очень рада, — сказала она. — За вас. А что касается меня, то что мне может прибавить этот титул?
— Ничего, — угрюмо сказал он, — потому что ты пребываешь в унынии с самого дня нашей свадьбы. Я же вижу это. Я мало забочусь о внешних почестях. Я собираю все эти деньги и ценности только с одной целью — превратить их в большой майорат. Это мое сокровенное желание.
