Почти круглые сутки Кит и Бернардо следили за горизонтом, опасаясь шторма или подхода английских или испанских кораблей. Низкие, горбатые очертания Тортуги нависали над кромкой океана и действовали Киту на нервы.
Но когда уже можно было увидеть вход в гавань Бассе-Терре, Бернардо разыскал Кита.
— Кит, — сказал он, — ты знаешь, что произойдет, когда эти негодяи доберутся до берега?
— Да, — кивнул Кит. — Они будут распространяться на берегу о нашей неудаче, и нам не удастся набрать нормальную команду.
— Надо как-то предотвратить это, — сказал Бернардо.
Кит пристально взглянул Бернардо в лицо.
— А как ты собираешься это сделать, мой добрый Бернардо? Прикажешь заковать их в железо, чтобы они не могли сойти на берег. Или мы выбросим их всех за борт?
— Это, — ухмыльнулся Бернардо, — отличная мысль. Но я не сторонник подобных методов. Подумай немного, Кит. Почему эти козлы выходят в море?
— Чтобы заполучить золото, — ответил Кит.
— Да — но они любят золото ради него самого или ради того, что можно на него купить?
Голубые глаза Кита блеснули.
— Кажется, я тебя понял, — сказал он. — Если они выйдут на берег понеся ущерб, побежденные, без денег, не смогут заплатить за вино или за женские ласки, это одно, но…
— Хорошо я придумал? — улыбнулся Бернардо.
— Да! Заплатим им. Ты всегда хорошо соображал, Бернардо!
Через несколько минут выжившие члены экипажа угрюмо стояли перед Китом. Все без исключения были перевязаны окровавленными бинтами. Они стояли неровной линией, а в их глазах читалась холодная вражда.
— Парни, — начал Кит, и тень легкой улыбки появилась на его губах. — Наше счастье отвернулось от нас. Но вы хорошо знаете правду.
Команда продолжала стоять молча, и их вражда не исчезала.
— Однако, в наших неудачах не было вашей вины. Вы храбро сражались. Нас было слишком мало, противник обладал большим численным превосходством. Это не позор. Поскольку все это произошло не по вашей вине, поскольку вы честно выполнили свои обязанности и даже сделали гораздо больше, я не могу отпустить вас на берег с пустыми руками. Вы получите свою плату из моей собственной казны. Кроме того, сегодня ночью в отеле пиратов мы будем праздновать нашу последнюю победу — за мой счет. Конечно, если кто-то из вас не захочет принять участие…
Матросы глядели друг на друга, открыв рты от удивления. Потом Смитерс вышел вперед.
— Ура нашему капитану! — завопил он. — Лучшему из всех корсаров! Остальные подхватили его крик в полудюжину глоток. Кит удовлетворенно улыбнулся.
