Представляю, как будет ошарашена моя Фелиси. Старик ей предлагает круиз! Разве она сможет отказаться? Предательский приём! Гнусность! Да что там — подлость!
— Нет, господин директор, лучше я…
— Какой, вы говорите, номер? — обрывает этот старый прохвост.
Я не говорил. Но говорю. Самым жалким образом.
Старик поднимается и идет к телефону. Неожиданное появление Камиллы его парализует.
— О! Вот вы где! Слушайте, мальчики, вы что, учились хорошим манерам на площади Мобер, или что? Бросить честную девушку на террасе, где полно наглых иностранцев, это называется покушением на целомудрие.
Она решительно падает в клубное кресло, при этом задирает подол платья так высоко, что уже никто не может оставаться в неведении относительно её милых белых трусиков в цветочек.
Господин Абей трёт свои фары, вспотевшие от увиденного, словно иллюминаторы капсулы «Аполлона», он хочет воспользоваться своими зрительными способностями, пока вновь прибывшая не успела закинуть ногу на ногу и закрыть занавес в зале торжеств.
Пахан побледнел.
— Мой дорогой Оскар, представляю вам э-э… свою… э-э… племянницу Камиллу!
— Очень приятно! — ревёт судовладелец со всей искренностью.
Он делает поклон, что даёт ему возможность направить перископ в то место, которое обычно находится в тени.
Девица небрежно протягивает ему руку.
— Это вы забрали дядюшку и Сан-Антонио?
— И я покорно прошу вас простить меня, — щебечет очкастый. — Я не знал, что… э-э… у вашего дяди есть… э-э… племянница!
— В таком возрасте было бы несчастьем, если бы у него её не было, — бросает она сердито. — Он мне даже прадядюшка со стороны жены, не так ли, цыпа?
Пахан принимает решение сходить позвонить.
Оскар сразу же изгибается, чтобы оставаться на линии наилучшего обзора. Надо видеть, как он ёрзает на краю канапе, отодвигается, чтобы не потерять перспективу общего вида. Через две минуты он будет на полу, там лучше видно. Попросит принести лорнет, сэндвичи и пиво.
— Вы занимаетесь тем же, что и дядюшка? — спрашивает Камилла, зная, что подающая надежды артистка не должна пренебрегать ничем и никем, если хочет добиться успеха.
— Не совсем, — улыбается Абей.
И он рассказывает о своей функции в этом мире, где господствуют океаны, о своей роли в компании «Паксиф».
Заметив мой многозначительный взгляд, он обходит молчанием свои морские несчастья и продолжает:
— Ваш дядя любезно согласился участвовать в нашем летнем круизе, который начинается послезавтра. Если вы соблаговолите также примкнуть к нам, я был бы только счастлив.
