– Белинджер и Мэрдок еще не приехали? – спросила Квое.
– Пока нет, – сказал священник.
– Думаете, они появятся?
– Не знаю, – признался он. – Пусть дух укажет им, как вести себя. Ибо каждый должен нести свое собственное бремя.
* * *
Они стояли у могильного холмика на планете 1142. Белинджер, Квое, Мэрдок и его робот.
– Так это и есть та блондинка? – спросил Мэрдок, разглядывая старую фотографию на деревянном надгробии. – Ты привела меня к мертвецу?! – он рассмеялся.
– Это не ее могила, – сказал ему рыжеволосый робот. – Местные дикари верят, что если оставить у могилы что-то принадлежащее любимому человеку, то дух усопшего будет заботиться об этом человеке, как о собственном родственнике.
– Так значит, она еще жива?
– Может быть, – рыжеволосый робот смотрел, как теплый ветер колышет белые цветы, посаженные на могиле.
– Получается это еще одна твоя шутка? – спросила его Квое.
– Нет.
– Тогда почему мы здесь?
– Потому что это моя могила.
– Твоя?!
– Не спрашивайте как. Это долгая история, да и к тому же не ваша.
– Но ведь ты сама привела нас сюда!
– Да. И отсюда теперь каждый из вас пойдет своим путем. – Робот смотрел на них зелеными глазами. Такими человечными глазами. – А я останусь здесь. И не спорьте. Так должно было быть, – рыжуха шмыгнула носом. – Мэрдок? Могу я попросить об одолжении?
– Конечно.
– Отведи меня к одной семье. Ненадолго. Я просто хочу посмотреть.
Озеро. По зеркальной глади плыли далекие белые облака. Хью сидела на старом причале, опустив босые ноги в теплую воду и время от времени кричала темноволосому мальчугану, чтобы он не заплывал далеко.
– Как она выросла, – прошептала рыжуха.
– Это твоя дочь? – спросил Мэрдок.
– Не важно. Давай просто постоим немного и посмотрим.
* * *
Мэрдок встретил Лейлу в одном из местных баров спустя год. Она сидела за дальним столиком. Одна. И вливала в себя стопку за стопку.
– Привет, – сказал ей Мэрдок.
– Чего тебе? – сказала она. Он сел за ее столик и рассказал свою историю.
– И что стало с этим роботом? – спросила Лейла.
– Не знаю. Он просто лег рядом со своей могилой и отключился. А когда мы пришли, чтобы его похоронить, никого уже не было. Только старая могила с твоей фотографией и все.
– Забавно, – Лейла улыбнулась. – Я тоже иногда прихожу к той могиле.
– Так ты знала моего робота?
– Да, но прихожу из-за той, кто похоронила его там.
– Дикарка?
– Да. Дикарка, – Лейла выпила еще и рассказала, как они расстались. – Наверное, это моя кара за то, что я такая сука.
