Вот только странное дело, в становище совсем не было взрослых мужчин, одни старики, совсем малые дети и женщины. Последние, завидев меня, сперва вытаращивали глаза, потом стыдливо отворачивались и хихикали. И старшие, и младшие.
Шэрх недоумевал, чего это они. Ургк попытался объяснить:
– Ты ж голый.
– Что значит – "голый"?
– На тебе нет одежды.
– Так у меня её никогда и не было.
Нет, зимой ладно – слегка прохладно, даже Крол давал какую-нибудь старую шкуру, чтобы можно было укрываться от холодного ветра и снега. Но сейчас-то лето, нафига одежда, и так жарко. Всё это было очень сложно.
Поднявшись по тропе, мимо нескольких пещер мы, наконец, добрались до жилища вождя. Если большинство мужчин были на охоте, то сам Хом с немногими оставшимися охранял поселение. Или усиленно делал вид, что занят этим, без всякого сомнения, нужным делом.
Потому что когда мы дружно вломились в его пещеру, он бессовестно дрых, хотя с нашим появлением немедленно вскочил и стал тереть глаза. Разобрав, кто перед ним, сей облачённый властью муж сурово сдвинул брови и вперил в нас не слишком дружелюбный взор:
– А ну ответствуйте, отроки, с чем пожаловали!
Ургк принялся рассказывать, как они пошли в лес, как он провалился в болото и как я его спас.
– Что ты с ним побратался это правильно, – изрёк вождь, – Но кто дал тебе на это право?
– Как это?
– А так, – и Хом принялся объяснять Ургку, чем полноправный взрослый охотник, имеющий собственную семью, отличается от такого недоросля, как он.
– Вот твой отец мог его взять в свой род, и твой, Рым, тоже. А теперь, даже не знаю, что делать. Надо подумать. Ладно, идите, – махнул рукой хозяин пещеры.
Братья споро рванули к выходу, я развернулся вслед за ними.
– А ты, Шэрх, подожди.
– Как тебя зовут? – спросил вождь, когда шаги парней стихли.
– Шэрх.
– Понятно, что шерх, а имя у тебя есть? Родители тебя как звали? Мама твоя.
– Не помню… А люди – Шэрх.
– А что ты помнишь из прошлого?
Хом спрашивал дальше. А что я мог ему ответить? Ведь я и сам толком ничего не знал. Ни где родился, ни кто родители, ни где жил. Вообще ничего! А ведь раньше я над этим даже не задумывался.
– А человеческий язык ты понимаешь?
– Немного.
– Много слов знаешь?
– Не знаю, я не умею считать, – я запоздало осознал, что мы говорим на человечьем языке, и удивлённо захлопал глазами.
– Ну что ж, шерх по имени Шэрх, в племени хочешь остаться?! – вернувшись обратно на троллий, спросил Хом.
Я утвердительно кивнул.
