Сотрясения могут вызвать не более чем ощущения головокружения и небольшой кратковременной головной боли. Пациент, выздоравливая от оглушающего удара, может чувствовать тошноту и позывы к рвоте. Постоянная рвота после черепно-мозговой травмы — всегда серьезный знак. Аналогично — степень настороженности и внимания, которую после несчастного случая проявляет пациент — это важный знак. Длительная сонливость с трудностями в пробуждении пациента являются сигналами опасности. Последствия самого сотрясение обычно проходят, пациент полностью восстанавливается. В некоторых случаях, однако, присутствуют постоянные симптомы в форме дефектов памяти, головных болей, раздражительности, неспособности сконцентрироваться и т. д. Поскольку в мозге есть центры моторных и сенсорных функций, остаточные симптомы ранения зависят от количества и местоположения пораженной мозговой ткани. Если, к примеру, раздражены центры движения, то встречаются конвульсии, которые могут быть ограничены только одной конечностью, или вовлекать все четыре конечности — при этом, обычно, теряется сознание. Разрыв мозга может закончиться длительным состоянием полубессознательности или переменными состояниями бодрствования и сонливости. Весьма часто эти пациенты выказывают состояния раздражительности и возбуждения, характеризованные беспорядком и дезориентацией. Если развиваются менингит или абсцесс мозга, пациент показывает повышение температуры. При менингите головная боль интенсивна, и пациент часто чувствителен к свету. Сжатие мозга заканчивается глубоким бессознательным состоянием, известным как „кома“. Дыхание становится медленным и хрипящим, хотя позже оно может стать быстрым и нерегулярным. Может наступить паралич конечностей на одной стороне тела, или, на более поздних стадиях, могут быть поражены обе стороны.
Самая эффективная единственная мера, которая может быть принята к пациентам с черепно-мозговой травмой — это предоствить им полный покой. Они должны быть сохранены в кровати до того момента, пока не будет оказана медицинская помощь. Во время ожидания доктора можно попытаться уменьшить шок, поместив на стопы и бока тела грелки или бутылки с горячей водой. Комната должна быть затемненная и тихая. Никогда не следует давать алкогольные стимуляторы.
Воспаление мозгового вещества называют энцефалитом (q.v). Иногда используется термин „полио-энцефалит“ (или полиемиелитоэнцефалит; прим. пер.) — когда в патологию вовлечено серое вещество. Это состояние подобно воспалению серого вещества спинного мозга, что заканчивается полиомиелитом. Конвульсии, лихорадки, нарушения зрения, нарушения сна — общие симптомы при энцефалите.
