— Мани! — Торитель стремглав бросилась к его клетке. — С тобой всё в порядке? — спросила она, пытаясь оглядеть его в этом полумраке.
— Да, она ещё не придумала, что бы такое сделать со мной, — поспешил он её успокоить и попытался улыбнуться. — Да что обо мне, как хорошо, что вы живы, — сказал он ей очень ласково. — Как вы тут?
— Мани, у меня ничего не вышло! Я потеряла зелье, и теперь все мы обречены, — голос её был полон отчаяния.
— Ну что вы, я думаю, вы и так большая молодчина, — и он протянул руку через решетку и позволил себе погладить принцессу по руке.
Торитель немного успокоилась.
— А как же вы оказались здесь? Я думала, что вы бросили меня, — и от этого признания ей стало стыдно.
— Ну что вы, мы сразу же бросились вслед за вами, но нам не удалось напасть на карету — казалось, какая-то невидимая преграда окружала её.
— А, так это были вы, — прервала его Торитель, понимая теперь, что значили те странные звуки во время их пути и тот довольный вид Склизлы.
— Да, а потом мы пробрались в Склизилин и стали ждать. Литгут считал, что пытаться пробраться в замок опасно, что нужно дождаться, когда Склизла отправит вас в лес. Он был абсолютно уверен, что она это сделает. Но я не вытерпел. Я не мог больше выносить это ожидание, даже не зная, живы вы или нет, и отправился сюда. И вот я здесь, — печально закончил он.
— Вы обязательно выберетесь отсюда, — попыталась приободрить его принцесса, — мы освободим вас.
— Это я должен был освободить вас.
— Опустим это, — сказала Торитель. — Вы говорите, остальные члены отряда ждут в лесу?
Мани согласно кивнул.
— Один раз они уже отправляли меня в лес, но это было почти сразу после приезда. Наверное, тогда вы ещё не успели добраться сюда. Я не знаю, когда они отправят меня туда в следующий раз, а может и вовсе следующего раза не будет. Если же я хотя бы намекну о том, что хочу прогуляться, Склизла сразу же заподозрит неладное.
— Наверное, это звучит не очень обнадёживающе, но, похоже, нужно просто ждать.
— Просто ждать, — эхом повторила принцесса.
— Торитель, не сочтите это за грубость или нежелание продолжать разговор, но, по-моему, мы уже долго разговариваем с вами. Мне кажется, что вас могут хватиться.
— И правда, — встрепенулась она, — мне лучше вернуться.
Она повернулась, чтобы уйти, и уже почти дошла до двери, как опять бросилась к клетке, где сидел Мани и прижалась к прутьям лицом.
— Я обязательно вернусь, Мани!
— Я знаю, — ласково сказал он.
