— О, извини, пожалуйста, — ласково сказала она и погладила её по тому месту, где только что тёрла.
Но когда она отняла руку, этот звук повторился вновь. И так как мыслями Торитель уже вернулась обратно, то она поняла, что звук этот исходил не от лошади. Тогда она замерла и стала прислушиваться, пытаясь уловить, откуда он доносится. Пять минут вокруг царила тишина, можно было услышать только биение собственного сердца да фырканье лошадей. Но вот опять тоже «А-а-а». Торитель повернула голову. Сомнений не было: звук доносился из дальнего конца конюшни.
Вы, наверное, подумаете, что принцесса была сыта по горло всеми теми приключениями, которые свалились ей на голову в последнее время — все эти дружки и всё такое — и поэтому она просто продолжила делать свою работу? Шиш! Она тут же всё бросила и отправилась выяснять, что же это такое могло быть!
В дальнем конце конюшни, за последним стойлом, Торитель увидела ещё одну дверь. Она попробовала, не заперта ли та, и дверь поддалась. Тогда принцесса открыла её настежь и заглянула внутрь. Перед ней простирался длинный коридор, который терялся где-то далеко впереди, по бокам которого на стенах кое-где висели фонари. Торитель вошла внутрь и прикрыла за собой дверь, так чтобы снаружи нельзя было подумать, что она именно здесь.
Принцесса всё шла и шла по этому бесконечному коридору, а он, казалось, всё никуда не приводил её. Но стоило только ей подумать, уж не подземный ли это переход в Хокинбол, как он вдруг закончился, но закончился ещё одной дверью. Торитель открыла и её, но то, что она видела, а, главное, услышала за ней, заставило кровь в её жилах остановиться. Всюду, куда проникал её взгляд, она видела клетки. Да, она попала в тот зверинец, в который её так усиленно никто не пускал. Но что это был за зверинец! В клетках тут держали не животных, а людей, гномов и других существ, названий которых принцесса не знала, причем, похоже, именно на них Склизла опробовала свои заклинания. У одного были раздвоенные кисти, у другого кожа пузырилась зелёными пузырями, у третьего были такие длинные уши, что он и шагу не мог сделать, чтобы не наступить. Причем, Торитель успела обвести взглядом лишь ближайшие клетки, поворачиваясь вокруг себя, чтобы броситься, что было сил, вон отсюда. И она уже дотронулась до ручки двери, как вдруг:
— Торитель!
Принцесса замерла.
— Торитель!
«Это не может быть он», — пронеслась в её голове мысль, и от неё ей стало ещё страшнее. Но это был именно он! Повернувшись, она увидела прижавшееся к прутьям одной из клеток лицо Мани Муника.
