— Рродерик! — с укоризной в голосе сказала принцесса, заставив его тем самым смутиться. — От вас ли я это слышу? — и чуть погодя, добавила, — Давайте, я забегу за ними, а вы пока идите дальше. Мы вас мигом догоним, — и не давая возможности себя остановить, она, что было сил, бросилась исполнять задуманное.
Добежав до поляны, где жили гномы, Торитель без труда нашла дверь в дом Какамбера. Она присела на корточки, постучала, как это в прошлый раз сделал Рродерик, и прислушалась. Из-за двери не доносилось никаких звуков. Тогда она постучала чуть громче. Потом ещё громче. И только хотела занести руку для очередного удара, как вдруг дверь резко распахнулась, и на неё кто-то гавкнул. Торитель отпрянула. Перед ней стоял Какамбер собственной персоной, но вид у него был крайне недовольный.
— Ты что шумишь?! Уже и поспать спокойно нельзя! — набросился он на неё.
— О, я прошу прощения, — пролепетала Торитель. — Просто мы сейчас уходим.
— Счастливого пути, — буркнул гном и хотел было уже закрыть дверь.
— Вы не поняли меня. Мы уходим в Хокинбол. Помните, вы хотели пойти с нами, и Хинни-Хуп тоже, — попыталась объяснить принцесса.
Какамбер остановился, как будто что-то смутно припоминая.
— Ах да, спасибо, что предупредила. И когда мы выходим, завтра?
Торитель замялась.
— Ну-у, вы понимаете, строго говоря, сейчас, — сказала-таки она и вся внутренне сжалась, приготовившись к новой атаке. И не зря!
— Как сейчас?! Почему меня не предупредили? Они что, хотели пойти без меня? — и очень пристально посмотрел на Торитель.
— Ну что вы! Просто в этой суматохе, — принцесса пыталась придумать какое-нибудь объяснение, — и было мало времени.
— Мало времени, — передразнил её гном. — Вам, людям, всегда мало времени! А подумать о бедном гноме! Мне же тоже нужно собраться и подготовиться. Ну, ладно, — уже примирительно сказал он, — заходи. Надо ещё разбудить Хинни-Хупа.
— Наверное, я лучше подожду снаружи. — Торитель с сомнением посмотрела на дверной проём.
— Думаешь, не пролезешь, да? — принцесса согласно кивнула головой. — Это так только кажется. Проходи, — пригласил её войти Какамбер.
Торитель ступила ногой на первую ступеньку, потом на вторую, и вдруг поняла, что она совершенно спокойно спускается по ней вниз и ей даже не нужно наклоняться. Гном в это время закрыл за ними входную дверь.
— Кх, — Торитель обернулась. — Если ты не против, я пойду первым.
Они стали спускаться по винтовой лестнице куда-то вглубь земли. У свода так же, как и снаружи, летали луни, освещая все вокруг. Когда лестница закончилась, они оказались в небольшой круглой комнате, которая была обставлена мебелью небольшого размера, под стать гному. На полу рядом с кроватью была брошена подушка, хотя, может, она просто упала. Какамбер подошёл к ней, нагнулся и что-то прошептал. В ответ от подушки донёсся какой-то голос, и затем с неё вдруг кто-то вспрыгнул. Торитель автоматически закрыла лицо руками.
