— Почему же? — улыбнувшись в ответ, поинтересовалась она.
— Дело в том, что он ухитрился встретить свою будущую королеву за несколько минут до начала бала, — пояснил он и опять замолчал.
— И как же это случилось? Ну, пожалуйста, Рродерик, не делайте таких больших пауз, мне ведь так интересно! — игриво добавила она.
— Ну, хорошо, слушай. Когда, перед самым началом бала, король Попин шел по коридору по направлению к большой зале, он наткнулся на девушку, которая явно заблудилась и не знала куда ей идти. Конечно, мне до сих пор непонятно, как родители отпустили её на бал одну, — сделал отступление Рродерик, — но факт остается фактом. Твоя мать, а, как ты, наверное, догадалась, это была именно она, — при этих словах Торитель опять скривила свое лицо, но Рродерик предпочел этого не заметить, — так вот, мало того, что она приехала одна, так ещё она приехала позже всех. Поэтому теперь в полном одиночестве она плутала по замку в поисках места, где же собственно происходил бал.
Король Попин натолкнулся на неё как раз в тот момент, когда она стояла на повороте и не знала, в какую сторону ей пойти. На её лице была написана нерешительность: она то порывалась пойти в одну сторону, то вдруг передумывала и поворачивалась в другую. Королю Попину это показалось таким забавным, что он, несмотря на все свои хорошие манеры, не выдержал и засмеялся. А смеется он, надо сказать, так же заразительно, как и ты. Так вот, принцесса, не ожидая, что она здесь не одна, вздрогнула и повернулась. И тут это случилось.
— Что это?
— Это — любовь. Как только король увидел её глаза, он понял, что для него бал уже закончился.
— Почему закончился?
— Ну, Торитель, какая ты глупая! — не выдержал Рродерик. — Ведь бал устраивался для того, чтобы найти себе королеву, а он её уже нашел.
— A-а, ну, понятно.
— Так вот, — продолжил Рродерик, — когда король вошёл в залу под руку с принцессой, для него, да и для неё, вопрос женитьбы уже был решен. И это было понятно не только им, но и всем остальным претенденткам. Ты, наверное, можешь себе представить, как все они были расстроены и, я бы даже сказал, раздосадованы. Ведь они потратили столько сил и времени, готовясь к этому празднику, они были в таком предвкушении от предстоящих состязаний, они придумали столько хитростей и уловок, чтобы лишить своих соперниц возможности победить! И тут какая-то принцесса мало того что обошла их на повороте, так ещё и лишила возможности построить козни друг другу и позабавиться.
