Голос вроде бы нормальный, даже приятный, мужской. В прошлый раз был другой - хриплый, невнятный, пугающий. Тогда она четко осознала, что нужно делать. Все случилось не просто так - и она, и коса в руках, и даже пронизывающий ветер, свистящий в ушах. И это проклятый город, полный мертвецов.
- Кто ты? - едва различила она в бормотании уродливого существа, приближающегося к ней.
- Я...
Вспышки солнца и отсветы на лезвии, летящего справа, так быстро, что не успеть, не убежать, да и не верится, что все происходящее - правда.
- Я...
Неразличимые слова, вырывающиеся из темной трещины рта, кожа, натянутая на череп, впалые черные глаза и седые волосы, взметнувшиеся с порывом ветра.
- Я... - глухой бесцветный голос, вскинутый подбородок и руки, решительно перехватившие косовище.
Она поднялась и взглянула на существо. Быстрый замах и слова - как тогда, впервые.
- Я - Смерть.
***
Утро застало меня за книгами. Понимаю людей, которые засыпают в библиотеке, - кресла здесь удобнее, чем койки в комнатах. Последний час я совершенно бездумно листал книгу, разглядывая картинки, - читать надоело.
- Эй, я тебя искал! - от дверей крикнул Досс. - Я как раз в столовку, идем?
Восхищаясь непринужденностью вопроса, я взглянул на сослуживца.
- И я действительно не могу есть, Досс. И не хочу. Так что ты проиграл.
- Я выиграл, - улыбнулся Досс без тени смущения. - Но кроме этого, Кертес тебя ищет.
- Уже интереснее, - я вернул книгу на полку и подбежал к Доссу.
- Я думаю, - доверительно сообщил жизнерадостный коротышка, - что он решил взять над тобой шефство.
- Я считал, что избавился от этого явления с переходом в старшие классы!
- Но ты новичок, в нашем деле - редкость. А потому радуйся и вступай в наш большой и дружный коллектив.
- Уже рад, - заверил я товарища и осторожно спросил:
- А ты как сюда попал?
- А пришел просто, - махнул рукой Досс. - Дед воевал, отец и мать в министерстве безопасности, мне вроде как тоже положено...
- Так почему тоже не в министерстве?
- Для разнообразия, - хмыкнул Досс. Соврал, но не мне лезть в его личные дела. - Какие планы на день? Нэль хочет забить зал на полдень, но если подтянется хотя бы человек двадцать...
- А смысл? - не понял я. - Я там был ночью, туда и сотню можно спокойно запускать...
- Э-э, - расплылся в улыбке соратник. - Я про технарский зал, со всеми их игрушками.
