Чернушка с готовностью подбежала ко второй нижней пещере, остановилась в хвосте от нее и разинула пасть, чтобы попробовать воздух. Через несколько мгновений она радостно обернулась к Листвяной Звезде.
— Там все тихо и ничем не пахнет. Никого живого внутри нет.
— Замечательно! Значит, можно войти и осмотреться.
Чернушка приблизилась к черному провалу и осторожно скользнула внутрь, но почти сразу же выбралась обратно.
— Там пусто, Листвяная Звезда! Но мне кажется, эта пещера тоже слишком мала и вряд ли нам пригодится.
Листвяная Звезда по очереди оглядела обе нижние пещеры. К сожалению, Чернушка оказалась права — здесь было слишком тесно для палатки, а под такой низкий свод рослым котам пришлось бы входить, втянув головы в плечи. Слизни прочертили каменные полы своими серебристыми дорожками, а в нескольких шагах от входа высились кучи бурелома и сухих листьев, очевидно, нанесенных сюда паводками.
— Это мы расчистим попозже, — подумав, решила предводительница. — Пожалуй, обе пещеры можно приспособить под хранилища.
Скоросвет, оставшись снаружи, разглядывал верхние пещеры.
— Я могу туда забраться, — сказал он. — Можно?
— Мы все туда залезем, — ответила Листвяная Звезда. — За мной, только очень осторожно. Я уже вижу, что туда не ведет никакая тропа, идти придется прямо по склону.
Путь наверх оказался еще труднее, чем она думала. Приходилось цепляться за каждую трещинку в скале, подтягиваться на камни и осторожно красться по узким карнизам.
Посмотрев вниз, Листвяная Звезда увидела, что Скоросвет схватил Мятнолапа зубами за загривок и с усилием втаскивает его на обломок скалы, поскольку коротколапый ученик никак не мог дотянуться до следующей трещины в склоне.
«Если мы надумаем использовать эти пещеры, как палатки, нам придется найти другой путь к ним», — решила про себя Листвяная Звезда.
Но когда она добралась до пещеры и вошла внутрь, настроение у нее заметно улучшилось. Здесь было гораздо просторнее, чем внизу. Свод круглился в добром хвосте у нее над головой, а дальняя стена полностью скрывалась за грудами бурелома.
Скоросвет, тяжело отдуваясь, взобрался на каменный карниз и сунул голову в пещеру. В следующее мгновение оглушительный чих гулким эхом прокатился под темным сводом.
— Фу, пылища! — охнул кот, вытаскивая голову наружу.
— Ясное дело, — пряча улыбку, ответила Листвяная Звезда. — Значит, беремся за уборку.
Она хотела соскрести когтями старое птичье гнездо, но оно вдруг рассыпалось в труху прямо у нее в лапах, подняв столько пыли, что Листвяная Звезда расчихалась еще громче Скоросвета.
