Листвяная Звезда подавила вздох — в который раз за сегодняшний день. Она знала, что должна положить конец бесконечным ссорам между постоянными и временными воителями. Она искренне стремилась к тому, чтобы в ее племени все коты были равны, но долго ли еще постоянные воины будут мириться с вызывающим поведением Билли-шторма. В конце концов, в словах Кремнешкура был резон, и все это понимали.
Пока она подыскивала подходящие слова, Остроглаз вышел вперед и остановился перед двумя кипевшими от негодования воинами.
— Что делать с Билли-штормом решать не нам с вами, а Листвяной Звезде, — спокойно и веско сказал он. — Так что давайте закончим с пустой болтовней и займемся своим делом.
Птицекрыл и Кремнешкур переглянулись.
— Как скажешь, Остроглаз, — процедил Кремнешкур.
— Вот именно, — кивнул глашатай. Потом он наклонился к уху Листвяной Звезды и тихо сказал: — Между прочим, они правы, и ты это знаешь. Когда Билли-шторм явится сюда завтра, нужно найти для него какое-нибудь дополнительное занятие. Нельзя допускать, чтобы домашние коты раз за разом работали меньше племенных. Это несправедливо.
Листвяная Звезда распушилась, вновь услышав оскорбительную кличку из уст глашатая, но на этот раз заставила себя промолчать. Сейчас было определенно не время начинать спор.
Остроглаз почесал себя задней лапой за ухом и добавил:
— Если они хотят быть настоящими, а не ручными, воителями, им придется понять, что в племени все обязанности делятся поровну.
— Ты прав, — кивнула Листвяная Звезда. Она была искренне благодарна глашатаю за поддержку, тем более в ситуации, когда Остроглаз был на стороне ее противников. — Я попробую привлечь их к обустройству новых палаток. Может быть, участие в общем деле поможет им побыстрее почувствовать себя частью племени.
Остроглаз смерил ее скептическим взглядом, но спорить не стал, и только вздернул торчком рыжее ухо.
— Ну да, может быть.
Продолжать этот разговор дальше было бессмысленно. Листвяная Звезда взмахнула хвостом и подозвала к себе Кремнешкура и Скоросвета.
— Чернушка, пойдем с нами, — вежливо попросила она. — Раз Билли-шторм ушел, придется тебе помочь нам.
Чернушка моргнула, было видно, что она удивлена и польщена тем, что предводительница выбрала ее в помощницы. Не говоря ни слова, она вышла из пещеры вместе с Листвяной Звездой и молодыми воителями.
Снег почти прекратился, лишь редкие снежинки, медленно кружась, падали на землю. Но тропа превратилась в слякотное месиво, а пронзительный ветер, свистевший в скалах, грозил сбросить котов со склона.
