Черно-белый кот с гордостью посмотрел на своего оруженосца и ответил:
— Да, Листвяная Звезда.
— То же самое я могу сказать о Кремнелапе! — выпалила Веснянка.
Листвяная Звезда одобрительно кивнула. Разумеется, по правилам Веснянка должна была бы дождаться вопроса предводительницы, но молодая кошка волновалась не меньше своего оруженосца, поэтому не стоило обращать внимание на ее оплошность.
— Птицекрыл, — продолжала Листвяная Звезда, — доволен ли ты своей ученицей Крохолапкой? Обучилась ли она в полной мере благородному воинскому искусству и познала ли премудрость воинского закона?
— Да, Листвяная Звезда, — серьезно ответил молодой кот. — Она готова стать воительницей.
Радостно мурлыча, Листвяная Звезда спрыгнула с Камнегруды и остановилась перед тремя будущими воителями. Все трое еще шире распахнули глаза, когда предводительница подняла голову и торжественно заговорила, обращаясь к Звездному племени.
— Я, Листвяная Звезда, предводительница Небесного племени, призываю своих предков-воителей взглянуть на этих трех оруженосцев. Они упорно тренировались, постигая благородный Воинский закон, и я с гордостью представляю вам будущих воинов Небесного племени!
Дрожь пробежала по телу Листвяной Звезды, когда она вспомнила ряды звездных котов, окруживших ее в ту незабываемую ночь, когда она получила дар девяти жизней и новое звездное имя.
«Смотрите ли вы на меня сейчас? — подумала она. — Будете ли вы хранить этих воинов до тех пор, пока им не придет пора отправиться в странствие к звездам?»
— Скоролап, Крохолапка и Кремнелап, — продолжала она, — обещаете ли вы строго следовать Воинскому закону и, не щадя жизни, беречь и защищать свое племя?
Кремнелап шумно глотнул и выпалил:
— Обещаю!
— Обещаю! — громко отозвался Скоролап.
Крохолапка отчаянно заморгала, ее глаза превратились в два бездонных голубых озера.
— Обещаю, — выдавила она севшим от волнения голосом.
— Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я даю вам воинские имена. Скоролап, отныне ты будешь зваться Скоросветом. Звездное племя довольно твоей преданностью и усердием, и мы с радостью принимаем тебя в ряды славного воинства Небесного племени.
Листвяная Звезда положила подбородок на макушку Скоросвета, а он лизнул ее в плечо. Затем выпрямился, гордо вскинул голову и отошел к другим воинам.
— Кремнелап, — продолжала Листвяная Звезда, — тебя теперь будут звать Кремнешкуром. Звездное племя оценило твою силу и крепость, а мы с радостью принимаем тебя в ряды славного воинства Небесного племени.
