— Ну-ка?.. — заинтересованно проговорил Хэлл и улыбнулся в предвкушении занимательной истории.
— Однажды перед уроком рисования я подговорила весь класс, и вместо безобидного натюрморта наша учительница получила рисунки, достойные стать иллюстрациями к какому-нибудь фильму ужасов, вроде «Восставших из ада».
— Сколько вам было лет?
— Десять. Меня вычислили очень быстро, учительница пожаловалась маме, и в наказание меня не пустили в кино и оставили без сладкого.
— Да, очень суровое наказание для десятилетней девочки! Но это нас не остановило… — улыбаясь, подначил Хэлл.
— Верно, Потом была драка с мальчишкой старше меня на год, похороны хомяка на школьном дворе, из-за чего сорвался урок пения, потом я спрятала за бачком унитаза пенал Лиз Камински — она была ужасной занудой… В пятом классе я залезла на дерево, но не смогла слезть с него, поэтому пришлось вызывать службу 911. Вся школа наблюдала за процессом моего «спасения», а мои одноклассники делали ставки, снимут меня, или я сама свалюсь. Ну и все в таком духе. Я была очень непоседливым ребенком. Последней моей выходкой стала та, когда я решила отказаться писать контрольную работу по математике по причине якобы плохого самочувствия.
— Не сработало? — с улыбкой предположил он.
— Как раз наоборот. Я так переживала, смогу ли уклониться от этой контрольной, что упала во всамделишный обморок. В итоге позвонили маме, и она приехала ужасно расстроенная, а потом весь оставшийся день заставляла меня лежать в постели и мерить температуру. А ночью она плакала. И я поняла, что больше не могу огорчать ее.
— Странно, что вас не приструнил отец.
— Ничего странного, если учитывать, что я видела его всего несколько раз в месяц — он ведь был военным летчиком. Они с мамой не были разведены, но жили раздельно. Папа на военной базе, мы с мамой в Лос-Анджелесе. А когда мамы не стало, я стала жить с папой. И вот тут для меня настали тяжелые времена.
— Отец держал вас в ежовых рукавицах?
— «Дисциплина, дисциплина и еще раз дисциплина», — мрачно процитировала Одри. — Гораздо легче стало, когда папа ушел в отставку и мы вернулись в Лос-Анджелес. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство, мистер Роджерс?
— Не совсем… — С этими словами Роджерс перебрался к полке, на которой тесными рядами стояли фотографии. — С кем это вы здесь, мисс Хэтчер? — спросил он, поворачиваясь к Одри с фотографией в руках.
— С Дженнифер. Что вы так смотрите?
— После вашего рассказа я уже представил вас этакой шустрой обезьянкой, чьи проказы не давали покоя вашим близким. А вместо этого я вижу перед собой настоящего ангелочка, — улыбнулся он.
