— Хавьер, дорогой, как я рада снова видеть тебя в Штатах! И очень рада, что ты посетил мой званый вечер. — Она поцеловала его прямо в губы.
Хавьер поспешно отодвинулся и подтолкнул вперед Меган. Глаза женщины мгновенно стали холодными.
— Можно тебя поздравить? — процедила она. — Это твоя невеста?
Меган почувствовала себя униженной. Хавьер слегка напрягся:
— Нет. Рене, позволь представить тебе Меган Сазерленд. В Европе она скакала на моих лошадях, а также на своих собственных. И вполне успешно.
Женщина презрительно взглянула на Меган, будто на третьесортного жокея:
— Вы завтра будете участвовать в соревнованиях?
— Нет. Я взяла отпуск, чтобы помочь своей кузине подготовиться к свадьбе. Вместо меня поскачет перспективный молодой жокей.
Она почувствовала, как Хавьер погладил ее по спине.
— Меган великодушно согласилась приехать сюда, чтобы поддержать его, — подхватил он.
— Очень мило с вашей стороны, — промолвила Рене слащавым тоном, который откровенно свидетельствовал о том, что ее это нисколько не волнует. — А где же твоя невеста, дорогой? Я мечтала познакомиться с женщиной, которая смогла покорить Хавьера Александера.
Горькая нотка, прозвучавшая в голосе хозяйки салона, заставила Меган заподозрить, что когда-то у Рене и Хавьера был роман.
Меган изобразила любезную улыбку и обратилась к Рене:
— На этой неделе во Франции состоится теннисный турнир, и я могу поспорить на свою лучшую лошадь, что Сесиль уже там, потому что она — фанат тенниса.
Вспышка удивления, а также одобрения в глазах Хавьера явилась наградой для нее.
— Да, действительно, — согласился он.
Меган была закаленным борцом. А борьба за любимого мужчину на коктейльной вечеринке не слишком сильно отличается от борьбы на скачках. Она не сомневалась, что между нею и Сесиль началась война. И время пошло. Надо было действовать безошибочно.
Но она всегда стремилась к победе, и сейчас самое подходящее время доказать Хавьеру, что именно она — та женщина, которая ему нужна. Следует использовать для этого их любовь к лошадям, а также тот факт, что сейчас рядом с ним она, а не его невеста.
Забавно, но Меган ощутила тот же трепет, который охватывал ее перед стартом. У нее участились пульс и дыхание, вспотели ладони.
Меган последовала за Хавьером, когда он уверенной походкой повелителя мира направился по ковровой дорожке коридора к номеру. Она ощутила трепет. Сегодняшний вечер должен стать решающим.
А что, если Хавьер попытается поцеловать ее? Пригласит в свою спальню? И если он так поступит, должна ли она придерживаться плана А — самого безопасного — и продолжать доказывать ему, как много у них общего помимо секса?
