— Она гораздо старше тебя, — сказал Коди.
Эзра с удивлением посмотрел на него.
— Конечно. Ей уже четырнадцать с половиной.
— На что же ей такой сопляк, как ты?
— Она хотела показать мне свою флейту.
— Ну и дела… — вздохнул Коди.
— Так мы пойдем прогуляться до Слуп-стрит, Коди?
— Нет! — Коди пнул ногой столб.
— Как ты думаешь, — спросил Эзра, — если я попрошу маму, она купит мне на рождество такую флейту?
— Дубина, — огрызнулся Коди. — Идиот. Откуда у нее возьмутся деньги на твои дурацкие свистульки?
— Ты прав. Денег у нее, конечно, нет, — согласился Эзра.
Потом Коди ушел и запер за собой дверь, а когда Эзра стал дубасить по ней, Коди сказал матери, что это всего-навсего их ненормальный сосед мистер Милледж, на которого опять накатило…
В понедельник утром по дороге в школу Коди снова высматривал Эдит, но так и не увидел ее. Она опоздала и появилась сразу после звонка. Он старался встретиться с ней взглядом, но она даже мельком не взглянула в его сторону, а уставилась на учительницу, которая объявляла распорядок дня. Когда прозвенел первый звонок, Эдит вместе со Сью Микс и Гарриет Смит направилась в класс; похоже, теперь она уже не была одинокой. К третьему уроку стало ясно: она избегает его. Он не осмеливался подойти к ней — ее все время окружали телохранители. Ну где он допустил промашку? Он поймал Барбару Пейс, смешливую рыженькую толстушку, которая была чем-то вроде связной для всех парочек в их классе.
— Что с Эдит? — спросил он Барбару.
— С кем?
— С Эдит Табер. Мы с ней вроде бы подружились, а теперь она и словечка мне сказать не хочет.
— А-а-а… — кивнула Барбара и переложила учебники из одной руки в другую. Она была в мужской рубашке навыпуск. Кстати, чуть ли не половина девчонок в классе стали носить такие рубашки, подумал он. — По-видимому, — предположила Барбара, — ей понравился кто-то другой.
— Мой брат?
— А кто это — твой брат?
— Эзра. Мой брат Эзра.
— А я и понятия не имела, что у тебя есть брат. — Барбара не сводила с него глаз.
— Во всяком случае, на прошлой неделе ей нравился я. Что же случилось?
— Видишь ли, — терпеливо объяснила Барбара, — она уже успела побывать в разных домах. Ребята собирались. И у нее, конечно, появились новые интересы. Теперь она… как бы это сказать… лучше разбирается во всем. И потом, она не знала о твоей репутации.
— Какой такой репутации?
— Ну, что ты пьешь, Коди, и все лето путался с этой дешевкой Лореной Шмидт! От тебя вечно разит табаком, а на День всех святых тебя чуть не арестовали.
