Уже в мае 1942 г. первый опытный образец «Объект 233» изготовили в металле и направили на заводские испытания.
Нет ничего удивительного в том, что разработанный и изготовленный в такой спешке танк отличался целым рядом недостатков. Девятискоростная КПП с тройным демультипликатором с трудом обеспечила разгон машины до максимальной скорости. Разрушались опорные катки и траки, на поворотах спадала гусеница. Тяжело переживавший эти неприятности Н.В. Цейц в разгар испытаний скоропостижно скончался. Все это не на шутку встревожило Ж.Я. Котина.
И тут вновь пригодились смелость и техническая грамотность Н.Ф. Шашмурина. Назначенный на смену Н.В. Цейца ведущим конструктором по танку КВ-13, Николай Федорович попытался быстро спасти положение, приняв ряд срочных технических и организационных решений. Так, вместо девятискоростной КПП с тройным демультипликатором он решил установить в танк проверенную на КВ-1C и подтвердившую свою эффективность восьмискоростную КПП с демультипликатором. Вместо новых узлов ходовой части, не выдержавших испытание, в танке «Объект 233» также были установлены оправдавшие себя узлы, заимствованные от КВ-1 С.
Однако этих мер оказалось недостаточно. Танк снова испытаний не выдержал. Тогда Шашмурин в инициативном порядке со своей группой занялся разработкой двух новых вариантов этого танка. Заново были спроектированы башни с двумя вариантами вооружения: с 76-мм пушкой ЗИС-5 («Объект 233») и 122-мм гаубицей У-11 («Объект 234») в башне, заимствованной у опытного тяжелого танка КВ-9. Удачно были использованы двухступенчатые планетарные механизмы поворота, разработанные А.И. Благонравовым. Подверглась дополнительному усовершенствованию система охлаждения двигателя. Заимствованный от КВ-1C гусеничный движитель был облегчен за счет применения в гусеницах нечетных безгребневых траков.
В течение второго полугодия 1942 г. Н.Ф. Шашмурин буквально «проталкивал» на Опытном танковом заводе изготовление измененных узлов и агрегатов. Наконец, с декабря началась сборка двух новых вариантов КВ-13. Появление на советско-германском фронте новых немецких тяжелых танков Т-VI «Тигр» с 88-мм пушкой и 100-мм лобовой броней и штурмовых орудий «Фердинанд» с 88-мм пушкой и 200-мм лобовой броней стимулировало дальнейшие работы.
Здесь и пригодились наработки, начатые еще Н.В. Цейцем и продолженные инициативным Н.Ф. Шашмуриным.
Они, фактически, спасли положение. Уже 24 февраля 1943 г. выходит постановление ГКО № 294Зсс, обязывающее ЧКЗ и завод № 100 НКТП (новое название Опытного танкового завода) изготовить и предъявить на госиспытания два опытных образца танка «Иосиф Сталин» (ИС).
