В низкой надежности и неудовлетворительной подвижности танков КВ, как уже говорилось выше, был повинен ряд присущих им недостатков, изначально заложенных в конструкции. Устранение этих недостатков и дальнейшее совершенствование конструкции танков КВ было возложено на Челябинский опытный завод, основанный в марте 1942 г. на базе СКБ-2.
Довольно четкий анализ основных недостатков в конструкции танков КВ был приведен в постановлении ГКО от 5 июня 1942 г. № 1878сс, подписанном его председателем И.В. Сталиным. Этим же документом ЧКЗ предписывалось перейти с 1 августа на выпуск танков КВ массой не более 42,5 т. Данный документ стал официальным основанием для начала работ по созданию танка КВ-1C (буква «с» в названии танка означает «скоростной»). Поскольку эта статья посвящена личности Н.Ф. Шашмурина, не станем перегружать повествование подробным изложением всего комплекса работ по танку КВ-1C. Сосредоточимся на том участке, который был поручен лично Николаю Федоровичу.
А участок этот был, на взгляд автора, наиболее сложным – выбор кинематической схемы трансмиссии и конструкции новой коробки передач, отвечающей требованиям достижения предельных скоростных режимов движения танка. При этом имелось в виду:
– предусмотреть кинематическую схему КПП, в которой диапазон и разбивка передаточных отношений обеспечивали бы наиболее полное использование мощности двигателя в различных дорожных условиях для достижения максимального значения средних скоростей движения;
– обеспечить быстроту и легкость переключения передач механиком-водителем;
– обеспечить необходимую конструктивную прочность и эксплуатационную надежность всех элементов КПП.
На основе проведенного Шашмуриным тщательного анализа различных кинематических схем КПП его выбор пал на разработанную Ф.А. Маришкиным четырехступенчатую коробку передач с демультипликатором, обеспечивающую восемь передач вперед и две передачи назад. В сочетании со снижением массы танка до 42,5 т за счет комплекса указанных ранее мероприятий и повышением мощности двигателя с 500 до 600 л.с. новая КПП обеспечила не только увеличение максимальной скорости движения танка по шоссе на 26 %, но и значительное повышение средних скоростей движения на различных видах местности. Кроме того, клиренс облегченного танка увеличился с 430 мм до 450 мм, что благотворно сказалось на его проходимости.
С 28 июля по 26 августа 1942 г. два опытных образца танка КВ-1С проходили государственные испытания. Ввиду их убедительных результатов, новый тяжелый танк 20 августа (еще до окончания испытаний) был принят на вооружение. Своевременность этого решения и последующего быстрого освоения серийного производства танков КВ-1C подтвердила история. Уже в ноябре 1942 г. в контрнаступлении под Сталинградом танки КВ-1C сыграли заметную роль.
