Все эти премудрости познавались не сразу, а в ходе многочисленных проб и ошибок. И только благодаря упорству Шашмурина и настойчивости поддержавшего его Цейца, переведенного из ОКМО в СКБ-2, трудности были успешно преодолены. Впервые торсионную подвеску опробовали на опытном образце среднего танка Т-28. Ее также использовали в тяжелом двухбашенном танке СМ К, находившемся в то время в разработке. Сегодня даже трудно представить себе применение в танках какой- либо иной механической подвески, кроме торсионной.
Хотелось бы отметить еще одну отличительную черту Николая Федоровича как человека и конструктора. Это – его смелость. Она проявлялась и во взаимоотношениях с руководством при отстаивании своих независимых убеждений, и в готовности идти на технический риск в конструкторских решениях ради достижения максимальных результатов. Чего стоят, например, смелые конструкторские решения Шашмурина по экономии дорогостоящих и дефицитных материалов для изготовления самых ответственных деталей. Одним из первых он отважился на отказ от дорогих легированных сплавов для деталей трансмиссии, заменив их обычной углеродистой сталью, обработанной токами высокой частоты. С такой же решительностью он применял тонкостенное чугунное литье для картеров силовых агрегатов вместо дефицитного цветного литья.
Особенно ярко проявился его талант в трудные годы Великой Отечественной войны, потребовавшей от танкостроителей предельного напряжения сил и творческой энергии для быстрого решения задач, выдвигаемых войной.
Еще до того, как стать техническим руководителем работ по созданию новых образцов бронетанковой техники, Шашмурин внес существенный вклад в совершенствование конструкции образцов, созданных до войны. Дело в том, что первый же опыт войсковой эксплуатации новых танков выявил наряду с их несомненными преимуществами ряд серьезных недостатков. Это, в частности, относилось и к танку КВ.
Как известно, танк КВ («Клим Ворошилов») был создан в рекордно короткие сроки (первое полугодие 1939 г.) группой дипломников Военной академии моторизации и механизации им. И. В. Сталина на Ленинградском Кировском заводе под общим руководством Ж.Я. Котина. Работа велась параллельно с проектированием в СКБ-2 тяжелого двухбашенного танка СМК («Сергей Миронович Киров»). По существу, танк КВ был укороченным однобашенным вариантом танка СМК.
В августе 1939 г. образцы танков СМК и КВ были изготовлены в металле и после показа командованию в сентябре на Кубинке были направлены в 20-ю танковую бригаду, участвовавшую в боях на Карельском перешейке. Уже 17 декабря опытные танки приняли участие в бою при попытке прорыва Хоттиненского укрепрайона «линии Маннергейма». Танки КВ показали себя неплохо, однако установленная на них 76-мм пушка Л-11 оказалась неспособной бороться с дотами. Тем не менее 19 декабря 1939 г. танк был принят на вооружение под названием КВ-1, и началась разработка танка КВ-2 с увеличенной башней и установкой 152-мм гаубицы М-10.
