Мы медленно проезжаем мимо Вострякова, и уже не только я, даже иностранные журналисты подбадривают спортсмена, завоевавшего своим мужеством всеобщее уважение.
Неужели упустим победу?! Где же Вершинин, Чижиков?
Уговариваю коллег остановиться, чтобы увидеть положение на трассе. Согласились.
Смотрю на часы. Ужасно! Разрыв уже больше трех минут.
Вот они наконец!
— Ребята, надо работать: Павел отстал — завал! — кричу им что есть мочи.
Слышали или нет?.. Им еще подскажут, наверное, из технички, хотя она тоже не может отставать-надо страховать идущих впереди.
Едем, снова обгоняем Вершинина и Чижикова.
Опять кричу. Кажется, Виктор кивнул головой?
Нагоняем Вострякова. Какой же он героический парень — вот-вот достанет головную группу…
Пока мы мотались по трассе, приблизился финиш. Пора в Прагу.
…Колумбет на месте, хорошо идет Клевцов. Он все еще в группе лидеров, почти двести километров возглавляет гонку.
— Женя, милый!..
Снова стадион. У моего микрофона заботливо приготовлена подставка, чтобы лучше был обзор.
— Поздравляю! — говорит техник.
— Спасибо, рано еще. Можно начинать?
— Все готово.
По радио сообщают: впереди чехословацкие гонщики Кршивка и Чохой.
Какой овацией ответил на эту весть стадион! Я даже не слышу себя… А Клевцов?..
— …Только что передали по радио — впереди два чехословацких гонщика. Они уже на улицах Праги, за ними должен идти Клевцов, но где же он?..
И тут в мой репортаж включается диктор стадиона:
— На подъеме советский гонщик Клевцов нагнал Кршивку и Чохоя, они вместе идут к стадиону.
— Вы слышали, поняли? — продолжаю репортаж. — Наш Клевцов сейчас будет на стадионе вместе с двумя чехословацкими велосипедистами!
Вот они проходят ворота… Нет, не все — всего лишь один. Не вижу, кто… Кто же?..
Клевцов!
Евгений Клевцов выигрывает последний этап! Кршивка и Чохой уже не смогут его достать, не смогут! Финиш!!!
Как я ошибся, думая, что у Клевцова нет сил! Он расчетливо берег их для последнего, решающего броска и победил!
Но где же остальные? Клевцов принес команде драгоценное время, лучшее время этапа, его не так много в запасе у команды.
Пока не пришли соперники, еще ничего нельзя сказать. Но появляется большая группа; там должны быть польские гонщики, не знаю сколько, и наш Колумбет…
Групповой финиш. Один Колумбет здесь! А поляки? Сколько их пришло в группе?.. Один… Еще двое! Все, есть зачет!
Кто будет третьим у нас? Должен быть Востряков. Да, снова судьба команды в руках Павла Вострякова!.. Запас времени тает на глазах.
