Бреслау, четверг, 4 сентября 1919 года, одиннадцать вечера
Баронесса Матильда фон Бокенхайм-унд-Билау сидела в будуаре за небольшим бюро и писала предупреждение приятельнице, Лауре фон Шайтлер, с которой они часто бывали в «Венгерском короле». Дворянский герб Лауры, как и Матильды, был самой первой свежести. Написав несколько фраз, баронесса надушила письмо, вложила в конверт, дернула за звонок и в ожидании камердинера уселась перед зеркалом, втирая в алебастровую кожу крем, купленный вчера у Хоппе в «Доме красоты» за астрономическую сумму в триста марок. Раздался стук в дверь.
— Антрэ! — громко сказала баронесса, втирая крем в пышную грудь.
В зеркале появились две руки. Одна — шершавая и мозолистая — зажала ей рот, другая рванула за волосы. Голову пронзила невыносимая боль. Еще рывок — и Матильда оказалась на спине на софе, а рыжеволосый мужчина — на ней, упираясь коленями в плечи. Не отрывая ладони ото рта дамы, рыжеволосый с размаху влепил баронессе пощечину.
— Тихо! А то еще получишь!
Баронесса фон Бокенхайм-унд-Билау попыталась кивнуть. Рыжеволосый понял ее правильно.
— Адрес матросов, — услышала Матильда. По телефону с ней говорил явно другой человек. — Мужских шлюх, переодетых матросами. Ну!
— Альфред Зорг, — прошептала Матильда. — Так зовут моего матроса, я тебе дам его номер телефона. Он приводит и других мужчин.
Рыжеволосый издал короткое сопение и с явным сожалением слез с баронессы. Встав с софы, та написала номер телефона и побрызгала листок бумаги духами. Громила вырвал листок у нее из рук, открыл окно, спрыгнул на газон и перескочил через забор. Раздался шум отъезжающего автомобиля. Баронесса еще раз дернула за пунцовый шнурок звонка, села перед зеркалом и покрыла ладони толстым слоем крема.
— Это ведь ты его впустил, Фредерик, — мягко сказала она, когда камердинер явился. — С завтрашнего дня не хочу тебя видеть в моем доме.
— Не понимаю, о чем вы изволите говорить, госпожа. — В звучном голосе Фридриха слышалась тревога.
Повернувшись к слуге, баронесса глубоко заглянула ему в глаза.
— Ты можешь сохранить место, Фредерик. Даю тебе последний шанс.
Матильда принялась расчесывать волосы. Фридрих стоял рядом в напряженной позе.
— Я весь внимание, госпожа. — Тревоги в голосе камердинера прибавилось.
— Ты потеряешь место… — госпожа, улыбнувшись своему отражению в зеркале, порвала на кусочки письмо к баронессе фон Шайтлер, — если до утра не приведешь ко мне этого рыжего монстра.
