Эм откинулась на спинку.
— Откуда тебе знать, что это был он?
— Потому что мама выкрикивала его имя. — На Мэл было жалко смотреть. — Мне страшно, Эм. Мама сказала, что убьет твоего папу, если он проболтается.
— Насчет чего?
— Не знаю. — Мэл вновь принялась за еду, стараясь принять беззаботный вид, но Эм видела, что подруге не до шуток. — А потом начался настоящий кошмар. Когда мама повесила трубку, пришел папа и спросил, с кем она разговаривала. Мама сказала, с бабушкой. — Мэл на минуту стиснула губы, потом продолжала: — Мама солгала. И они поссорились. По-настоящему. Сначала они злобно перешептывались, потом мама ударила кулаком по столу, а папа ушел и хлопнул дверью. — Мэл замолчала и проглотила застрявший в горле комок. — А когда папа ушел, мама расплакалась, а ведь она никогда не плачет. Это было страшно. Я даже не хочу об этом говорить. Хочу, чтобы все это быстрее закончилось.
— Боюсь, просто так все это не закончится, — отозвалась Эм, вспоминая, как ее родители стояли вчера во дворе, какое лицо было у мамы и как она прижимала к груди кулаки. — По-моему, происходит что-то ужасное.
Мэл уставилась на экран.
— Может быть, миссис Мейер укусила твоего папу, превратила его в вампира, и он укусил мою маму, а она не хочет, чтобы об этом кто-нибудь знал.
— Перестань, Мэл, — сказал Эм. — Все это происходит по-настоящему.
Мэл продолжала смотреть в телевизор.
— А я не хочу, чтобы по-настоящему, — ответила она. — Хочу, чтобы все кончилось.
— И я тоже, — сказала Эм. — Но сдается мне, все только начинается.
Изображение пропало, и на экране появилась мутная белая пелена.
— Это еще что такое! — воскликнула Мэл, вскакивая с дивана. — Мама! Телевизор накрылся! Вместо фильма какая-то хреновина!
— Следи за своим языком, Мэл, — произнесла Трева, появляясь в комнате.
— Ты только посмотри, — продолжала Мэл, пока Трева дергала коробочку кабельного распределителя. — В этом доме все пошло наперекосяк. Что случилось?
— Должно быть, обрыв на линии, — сказала Трева, выпрямляясь. — Завтра я позвоню на телецентр и скажу, что они погубили твою жизнь. А сегодня вы могли бы что-нибудь почитать.
— Это что — шутка? — осведомилась Мэл.
— Вам полезно поупражняться, — ответила Трева. — Через неделю начинается учебный год.
— Ох, не напоминай мне об этом, — попросила Мэл. — Можно мы посмотрим кассеты?
Трева пожала плечами:
— Хотите забивать мозги чепухой? Ради Бога. Смотрите все, что хотите.
Мэл дождалась, когда мать уйдет, и повернулась к Эм.
