— Это не обычный тотем волчьего клана, — продолжил профессор, и я резко вернулась с небес на землю. — Я бы хотел изучить его внимательнее. Никогда не встречал ничего подобного.
— Чем же он отличается от других?
— Волк… какой-то странный, и на нем отметины, которые меня беспокоят. Что-то здесь не так.
Беспокоят? Странный? Не так?
— На что вы намекаете?
— Вы когда-нибудь слышали о маниту?
— О чем? — Мне было трудно уследить за Кадоттом: он слишком часто перепрыгивал с темы на тему. — Вы имеете в виду дух?
— В какой-то степени. «Маниту» значит «тайна», «подобие божье», «сущность». Дух, который заключает в себе все. В легенде говорится, что мир создан Кичи-Маниту, великой тайной.
Великая тайна. Несмотря на мой скептицизм относительно всяких сказок, мне нравилась эта мысль. «Великая тайна» — хорошее обобщающее название для Бога и ему подобных.
— След маниту присутствует во всем, — продолжал Кадотт. — Каждый из нас обладает определенным талантом. У вас это, должно быть, сарказм.
— Ха-ха.
Он выгнул бровь:
— А может, какие-то скрытые способности, которые я обнаружу позже.
— Даже не думайте об этом, Хитрец. А у вас какая черта маниту?
— Кроме моего большого… — у меня перехватило дыхание, — ума?
Воздух с насмешливым присвистом вырвался сквозь мои сжатые зубы.
— Да, кроме него.
— Может, вы дадите мне возможность как-нибудь продемонстрировать мой особый талант.
— Повторю — даже не думайте об этом.
Он улыбнулся:
— Возвращаясь к моей истории, могу сказать, что большинство маниту полезны. Они защищают нас, бедных смертных.
— А какие вредят?
— Есть два вида, и оба охотятся за людьми. Вендиго, или Великие Каннибалы, и мачи-овишук.
— Можно перевод? — попросила я.
Его улыбка померкла:
— Злые маниту.
И хотя я ни во что это не верила, волоски на руках встали дыбом.
— Мне не нравится ни одно из названий, — призналась я. — Но что у них общего с нашим тотемом?
— Отметины на этом волке напоминают мне определенные рисунки мачи-овишук, которые я изучал.
— И что это значит?
— Пока не знаю.
— Великолепно!
Между нами повисла тишина.
— Почему это так вас интересует? — спросил профессор.
Хороший вопрос. Тотем мог принадлежать кому угодно, и потерять его на месте аварии могли по разным причинам. Камень, возможно, не имеет совершенно никакого отношения к мисс Ларсон.
Но, как по мне, находка тотема волчьего клана на месте аварии, в которой был замешан волк, не смахивала на простое совпадение. Добавьте к этому информацию о маниту и злых духах, а также жуткую смерть жертвы в течение суток...
