Погребальный обряд как этнический признак
Как было сказано выше, погребальный обряд со всеми деталями относится к чисто этническим явлениям. Так, например, весьма характерной особенностью курганов древлянского региона являются скопления золы и угольков в насыпях всегда выше трупоположений. Обычно это тонкая зольно-угольная прослойка, расположенная в центре кургана. Древнейшими погребальными памятниками кривичей являются длинные курганы. Это невысокие валообразные земляные насыпи, образующие, как правило, общие курганные могильники вместе с круглыми (полусферическими) погребальными насыпями.
Самый важный этноопределяющий признак дреговичей – крупные металлические бусы, покрытые зернью – украшения дреговичских женщин; у радимичей – семилучевые височные кольца. Наиболее характерным украшением волынских женщин были перстнеобразные колечки диаметром от 1 – 1,5 до 3 – 3,5 см, сделанные из тонкой бронзовой или реже серебряной проволоки. Характерным височными украшениями северян были спиральные кольца, полян – перстнеобразные кольца двух типов: с сомкнутыми концами и полуторооборотные.
Отличительной этнической особенностью аукштайтов и жемайтов являются захоронения с конями, т.е. рядом или около захоронения человека хоронили сожженного или не сожженного коня или его части – голову, копыта, шкуру; предметы конского снаряжения. Этот обычай начинается с середины I тысячелетия н. э., хотя «самые ранние погребения с конями в Летуве относятся ко II – I вв. до н. э. (Курмачайский могильник, район Кретинга). Но особенно много захоронений с конями появляется с конца I и начала II тысячелетия (800 – 1200 гг.). В этот период имеются уже не только отдельные, но и массовые захоронения коней, являющиеся характерными памятниками этого периода».
Аукштайты и жемайты имели и этноопределяющие женские украшения.
Самые поздние погребения с конями на территории современной Летувы относятся к XIV в. А это значит, что в течение более ста лет после образования Великого Княжества Литовского еще существовал подобный обряд захоронения.
«Погребальные памятники, так называемые восточнолитовские курганы, всегда расположены группами. Количество насыпей в них колеблется от нескольких до 100 – 150. Всего в ареале рассматриваемой племенной группировки в настоящее время известно не менее 250 могильников, в которых было около 7000 курганов так называемого восточнолитовского типа. Это круглые в плане насыпи диаметром от 5 до 25 м и высотой от 0,3 до 2 – 3 м. Преобладают курганы высотой до 1,5 м и диаметром 6 – 10 м. Курганы IV – V вв. содержат одно-два захоронения по обряду трупоположения. Умерших хоронили в отдельных грунтовых (подкурганных) ямах глубиной от 0,5 до 1,2 – 1,5 м. Погребения мужчин ориентированны головой на запад, а женщин – на восток. В состав погребального инвентаря обычно входили железные предметы: нож, узколезвийный проушный топор, один-два наконечника копий, иногда и умбон щита.
