Понять… Витька вернулся в отделение. Пройдя мимо своего бокса, он заглянул в столовую, напоминавшую несколько объединённых палат, окружённых узорчатой белой решёткой вместо стен. Открытая нараспашку, зияла дверь. Но главное, в столовой были окна! Два больших незавешенных окна, смотрящих на внутренний западный двор. Там было ещё по-утреннему сыро, и холодок, поднимаясь на четвёртый этаж, просачивался в приоткрытые форточки, заставляя пациентов поёживаться и накидывать кофты.
— Закройте окна! — прокричал кто-то из коридора. — Нам ещё простуды тут не хватало!
Молодой медбрат, вероятно, ещё студент, полез на подоконник закупоривать форточки.
Больные от мала до велика орудовали ложками, лязг разносился по всему отделению. Ватага ребятишек лет пяти бегала меж столами, играя не то в прятки, не то в салочки.
— Угомонитесь! — прикрикивала на них Тамара Ивановна, скромно сидящая у крайнего столика в углу. — Витенька, — женщина заулыбалась, приметив новичка, — садись, поклюй кашки. Сейчас кисель привезут! Давай, не стесняйся. Осваивайся.
Парню стало дурно: как ни крути, а привыкнуть к тому, что нужно осваиваться и «клевать кашку», он ещё не мог.
Виктор сел за первый незанятый деревянный стол. От горячей манки поднимался пар, запах которого моментально отбил у Витьки остатки аппетита.
Мальчишка вынул из кармана сотовый и, ловко пробежав пальцами по клавиатуре, зашёл в Интернет. На экране открылась строка поиска, и Витя старательно набрал слово «гепатит С». Недолго думая, браузер показал много ссылок. Витька кликнул по первой попавшейся и погрузился в чтение.
Написанное его не обрадовало, но зато ясно объяснило, отчего мать была так зла и взволнованна и почему, несмотря на прекрасное самочувствие, его не собираются отпускать домой. Больше всего Виктора озаботил раздел «Лечение». Не так давно они с друзьями заходились диким хохотом, поддразнивая Аркашку-ботаника — тот вечно бегал в медпункт мерить давление и таскал в кармане сотни таблеток. Теперь всё это могло коснуться самого Витьки! Мальчишке сделалось жутко: он вдруг представил, что лежит в постели с таким же бледным лицом, как у Аркашки, глотает таблетки, а вокруг хихикают друзья, потешаясь над его унизительным видом.
— Отдай мне, если не пьёшь! — рыжая-рыжая луноликая малышка тянулась пухлой ручонкой к Витькиному стакану с киселём. Витёк так зачитался, что даже не заметил, когда привезли напиток.
— Да ща! — он грубо стукнул ладонью по столу, сам не зная, отчего так разозлился. Возможно, его до боли рассердили собственные мысли. Девчонка же, привыкшая к сюсюканью, подпрыгнула на месте и, покраснев, как блинчик солнца на закате, убежала прочь из столовой.
