— Папе надо помочь, — виновато произнесла девушка. — Ты же знаешь, у него сердце.
— А у меня сердца нет… — буркнул Виктор и отвернулся.
Над ухом голыми ветками подрагивал молодой орех. Было ли правильным её так просто отпустить? Или нужно было задержать силой, потребовать объяснений. Нет, глупо.
— Как ты можешь, Вить! Это разные вещи, — с некоторой обидой в голосе ответила ему Лика. — Я должна.
— Тогда пока, — парень встал, глядя вниз. — Когда теперь увидимся?
— Надеюсь, что скоро.
Её пышная фигура и развевающиеся рыжие волосы легко и красиво поплыли по мокрой тропинке к выходу.
Витька стоял и смотрел вслед. Он так долго ждал её, а теперь всё закончилось. Быстро. Скомканно. Скрипнула калитка, и девушка, стуча каблучками, помчалась по серой улице вниз к автобусной остановке.
Дома Витиных бед и смятения точно никто не замечал.
— Ты всё собрал в больницу? — повторяла мать, зная его хроническую рассеянность.
— Всё… — лениво отзывался парень.
— Еду брать будешь с собой? — беспокоился Александр Игоревич.
— Да…
— Стив! — орала Катя. — Собери игрушки. Сейчас едем провожать Витю!
— В последний путь… — промычал недовольно парень.
— Сплюнь, дурак! — Вера Олеговна отвесила сыну бравый подзатыльник.
— Ай! — взвизгнул он. — Шуток не понимаете.
Послышался шум мотора. Высунувшись из окна серой «Лады» отец кричал:
— Давайте быстрее!
— Витя, взял сумку? — снова беспокоилась мать.
— Да взял!.. — психовал Виктор.
— Стивен! Ты где?..
Водрузив набитую сумку на плечо, Витька спешно вырвался из этого дурдома на улицу. Прохлада вечера хитро просачивалась сквозь одежду, вызывая на спине отряд мурашек. Дождя не было. От земли поднимался запах сырости и мокрой грязи. Несмотря на раннее время, небо уже по-зимнему потемнело, и только на западе виднелось несколько синевато-бордовых полос, оставленных солнцем.
Семейство загрузилось в автомобиль. Отец с мамой впереди, остальные — кое-как утрамбовались на заднем сиденье. На размытой дождями дороге поблёскивали лужи, машина ехала, и под колёсами слышалось смачное чавканье грязи. Длинная улица частного сектора молчала, как будто все вымерли, только изредка тишину прерывали собачьи переклички. С неба за всем этим наблюдали три блеклые звёздочки, остальные прятались в облаках.
Виктор прислонился к окну, когда отец вырулил на объездную. Старенькая «Лада», дребезжа, подпрыгивала на дорожных кочках. Мимо мелькали знакомые пейзажи, которые мальчишка нередко наблюдал по дороге в центр, к друзьям, в клуб. Как и весь город, в свете ночных фонарей улочки казались намного красивее и привлекательнее. Ночь умеет скрывать недостатки.
