— М-да… Ну, что тут поделать? Станешь прикрывать сзади. А нам с тобой…
Накал событий изменил строй общения. Мартин перешел на военный сленг:
— …а нам с тобой, Антоний, придется быть ударной силой…
Не пришлось.
Со стороны роскошного дома вдруг раздался жуткий, рвущий душу женский вопль. Антон вздрогнул.
— Господи! Это еще что?!
— Это… — Мартин побледнел, — это значит — бегом! За мной!
И они с Антоном ринулись вперед. Роман из последних сил припустил следом.
Мартин взлетел на крыльцо, сильным тычком распахнул дверь. Мелькнули какие-то люди, растерянные лица — слуги, родня?.. черт их знает.
— Где?! — рявкнул Мартин. — Хозяин где?!
— Там, — испуганно пролепетали в ответ. — Наверху… там…
Вопль перешел в истерический, надрывный плач.
Мартин бросился к лестнице на второй этаж. Миг! — и он с коротким мечом в руках уже наверху, и Антон тоже во вспотевшей от волнения ладони сжимает рукоять кинжала. Рыдания доносились откуда-то сзади, парни круто развернулись — и туда.
В большой комнате на полу был распростерт рослый, дородный мужчина, возле него на коленях рыдала женщина, и все это в жуткой кровище… кровь, везде кровь! Столетов мельком глянул — признал в мертвом недавнего знакомца, намедни проводившего их в новое жилище, — того самого Бозона.
— Боги ада! — ругнулся Мартин. — Опоздали. Нас обвели!..
— Значит, вот он и есть? — Антон кивнул на труп. — Начальник стражи — предатель?
— Он самый, — зло процедил Мартин.
Пыхтя, охая, подоспел и Роман.
— Что тут у вас?.. О-о, дела суровые.
Антон подумал было, что матрону следует допросить… но тут же мысль и отменилась: его тончайшее чутье уловило тень знакомой злобной силы: человек не человек, один не один?.. — этого уже поймать не успел, тень была уходящей, она ускользнула от мага-визора, растворилась, исчезла.
Но свое дело сделала. Расклад стал ясен. Они опоздали на какие-то минуты…
1
На следующий день ставшие ищейками маги сидели у себя, на втором этаже. Поутру к ним заявился Мартин. Обсудили тот факт, что мерзавец Бозон, скорее всего, успел навести убийц на новое жилище магов. Но поскольку других покушений пока не было, а охрана надежная, то и заморачиваться по этому поводу не стоило.
А больше ничего нового Тайная служба не узнала. Потому вид у троих сыщиков был унылый. Убийца опять обвел их вокруг пальца, да еще сумел поставить сильный блок. Так что никакого следа Ромул не обнаружил.
Тем не менее снова первым осенило гораздого на выдумки Романа.
