На серой мостовой проступили слабо светящиеся пятна — пунктир, не составлявший целой линии, и стоило огромного труда удержать их, они так и норовили исчезнуть…
— Вижу! — вновь прохрипел Роман.
Каждое слово отнимало силы. Слава богу, его спутники это поняли. Все трое пустились по следу.
Антона охватил азарт сыщика. Они бежали по узким грязным улицам — прохожие при виде трех богато одетых и вооруженных мужчин с тревожно-озабоченными лицами торопливо жались по сторонам. Роман дышал тяжело, как гончий пес в работе по зверю. Он напрягал все силы, призрачный след мерцал звездной пылью, еле уловимый на серой земле… но Злобин держал его мертвой хваткой, не упускал…
На перекрестке он вдруг остановился.
— Что?! — вскричал Антон, в горячке бега налетев на приятеля.
— Стой, — воспаленно дыша и блуждая взглядом, велел Роман.
Куда? Куда идти?.. Ну, Ромул, маг, на тебя вся надежда! Давай!
Злобин собрал все силы — чуть осталось, чтобы держаться на ногах… и след проступил. Слабо, еле-еле, но проступил!
— Туда! — вскинул он руку.
И все устремились влево.
Цепь следов едва угадывалась, но Роман успел заметить, куда она ведет.
— Братцы, — взмолился он, — изнемогаю, сил нет! Вон туда уходит… боюсь, больше не выдержу.
— Туда? — Мартин взглянул, странно сощурился. — Интересно… Ну-ка, Ромул, держись, я тебе помогу.
Помощник Далмация недаром был магом высокой степени. Он подхватил обессиленного Злобина под руку, крепко сжал, что-то пробормотал, и тот сразу ощутил, как силы вливаются в него. Немного — не так это просто, да и Мартин не мог рисковать, тратя собственную энергию напропалую… но все же это была знатная подмога. Роман воспрянул. Пятна замерцали ярче.
— Ага, — обрадовался он, — ага… вижу, идет дальше! И в переулок, вправо, видите?!
— Видим, — произнес Мартин с незнакомой интонацией.
Антон взглянул недоуменно: никогда он не слышал в голосе наставника такой грозной иронии. «Что-то тут кроется», — подумал Столетов, но в сей же миг все и объяснилось.
— Туда? — жестко спросил Мартин, указав взглядом на добротный, даже щеголеватый дом, заметно выделявшийся на фоне остальных.
— Да! — выдохнул Злобин. — А что это?
Мартин нехорошо хмыкнул:
— А это, друзья мои, хоромы начальника городской стражи.
Столетов даже присвистнул:
— Ах, во-от оно что!.. Так это ж Бозон?
— Он, собака! — скривился Мартин. — Выходит, так. Ладно, господа чародеи, стоп. Три минуты отдыха! Надо собраться с силами. Ромул, сильно выдохся?
— Не то слово.
