— Спасибо, — удивился он. — Ваш отдых подходит к концу?
Кейт вытаращила глаза, потом невольно улыбнулась.
— Я не отдыхающая. Просто помогаю этим людям разгружаться, — объяснила она.
Он ловко спрыгнул на причал и встал рядом с ней, высокий, стройный и мужественный.
— Значит, вы живете в Норфолке?
— Я живу здесь.
— Здесь? Вы хотите сказать…
— Эта прокатная станция принадлежит моему отцу. Мы живем вон в том доме… — Она гордо показала на их дом.
— А-а. Ну, понятно.
Она посмотрела ему в лицо и заметила, как оно напряглось. Она хотела извиниться и продолжить работу, но он сказал:
— А пруд? Он тоже принадлежит вашему отцу?
— Да, в некотором смысле. Когда мама и отец купили эту землю, пруд брать никто не хотел, потому что он весь зарос водорослями и проходим был только очень узкий канал. Отец каждый год расчищал пруд и расширял канал, пока он не стал прекрасным участком чистой воды.
Он огляделся.
— Магазин и кафе… полагаю, также принадлежат вашему отцу?
В его голосе явно чувствовался сарказм. Кейт задохнулась от гнева.
— Мне не нравится ваш тон, мистер… Ли. Позвольте заметить, что, если бы не мой отец и ему подобные, тысячи людей никогда не имели бы возможности наслаждаться этим пейзажем или отдыхать на реках и прудах. Мои родители никогда не стремились заработать побольше денег. Бизнес развивался соответственно спросу, магазин и кафе появились потому, что возникла необходимость.
— Я уверен, что так оно и было.
— Что ж, по крайней мере, мои родители не ставили преград у входа в пруды, — выпалила она.
— У меня были причины, чтобы поставить преграду, — спокойно ответил он.
— Безусловно, были, — торжествующе бросила она в ответ.
Он искоса посмотрел на нее, и ей показалось, будто в его взгляде она уловила некоторое удивление.
— Назовем это ничьей, ладно? А прежде чем вы меня выгоните, позвольте принести извинения за вчерашнее утро. Я принял вас за…
— Туристку? Мне кажется, это еще не причина для такой…
— Я действительно сначала принял вас за туристку, — ответил он. — Я также подумал, что вы принадлежите к той современной молодежи, которая имеет тенденцию игнорировать преграды, предупреждения и правила и всегда протестует против законов.
— А откуда вы знаете, что я к ней не принадлежу?
— При более близком знакомстве я понял, что вы не из таких.
Кейт раздражал его покровительственный тон и то, что он посчитал ее одной из «современной молодежи», то есть значительно моложе себя.
— Тогда вы ошибаетесь, — ответила она. — Я протестую против таких предупреждений, как «Вход воспрещен», «Нарушение границ будет преследоваться», и преград, которые ставят там, где их быть не должно!
