— Он собирается жениться?
— Я не уверена. Его мать говорила, что собирается.
— На ком-то из Уаймондема, наверное? Ты, кажется, говорила, что они оттуда.
После чая он вышел из комнаты, а Кейт вымыла посуду и занялась домашней работой.
На следующий день Джейн Торнтон позвонила Кейт.
— Ли рассказал мне, что виден вашего отца… и тот выглядел очень рассерженным, — сказала она. — Мне очень жаль, что, пригласив к себе, я навлекла на вас неприятности.
Кейт ее успокоила:
— Я ему все объяснила, и он не очень сердился. Он подробно расспросил меня о доме. Я сглупила, не сказав ему, куда иду.
— Но к Ли он все же относится недоброжелательно?
— Ну да… к его взглядам.
Наступила короткая пауза.
— И он не возражает против вашей дружбы со мной?
— Он был немного удивлен, но возражать не стал. Я всегда была совершенно свободна в выборе друзей и во всем остальном.
— Я понимаю, дорогая. Что ж, до свидания. Скоро увидимся.
Кейт с тяжелым сердцем повесила трубку.
Отец ушел после ленча, сказав, что идет к отцу Ланса. Вернувшись, он снова попросил ее приготовить чай.
— Я хочу поговорить с тобой, Кейт.
С дурными предчувствиями, вызванными недавним мрачным настроением отца, Кейт приготовила чай и отнесла его в гостиную вместе с только что испеченными пирожками.
— Ланс сказал, что зайдет сегодня вечером, — сообщил он, когда она разлила чай.
— Ну что ж, хорошо, пусть заходит, — машинально ответила Кейт.
Отец, раздумывая, медленно помешивал чай, а потом наконец сказал:
— Могу сообщить тебе, Кейт, я… э-э… вошел в партнерские отношения с Джимом Фолкнером!
— Партнерские? — удивилась Кейт. — Но зачем?
— Мы с Джимом стали партнерами и купили небольшой бизнес по прокату судов, которым будет управлять Ланс. Джиму не хватает капитала, так что если вы с Лансом когда-нибудь решите пожениться…
Кейт со стуком поставила свою чашку.
— Папа, как ты мог даже думать об этом? Мы с Лансом только друзья.
Отец долго смотрел на нее тяжелым взглядом.
— Ланс хочет жениться. Он говорил об этом своему отцу. Он еще не делал тебе предложение?
— Делал, — вздохнула Кейт.
— Делал? И ты ему отказала?
— Я… я не люблю его в этом смысле. Он мне нравится, но…
Отец нетерпеливо замахал руками.
— Люблю… нравится… Какая разница? Одно иногда мало чем отличается от другого.
— Любовь, папа, — это то, что ты испытывал к маме, а она к тебе, — спокойно объяснила Кейт.
Отец на мгновение закрыл глаза и простонал:
— Ах, Кейт, Кейт, если бы я только мог заставить тебя понять!
