— Мне пора. Дядя Хенрик наверняка беспокоится. Порой он даже посылает прокторов на поиски.
Арекс ухватилась за перекладину лестницы. Гюнтер посмотрел наверх, но не увидел ее конца — тот терялся в темноте.
— Мне стоит пойти с тобой, — настоял он. — По крайней мере, чуть-чуть.
— Не нужно, — сказала Арекс. — Нет, правда, не надо. Там, на крыше, есть грузовой подъемник, он провезет меня большую часть пути.
— Если он работает, — сказал Гюнтер.
— Я изучила его талон техосмотра, прежде чем спуститься. Тебе тоже надо домой. Ты проберешься через кордоны СПО?
— Конечно, — ответил Гюнтер, вовсе не уверенный в своих словах. Арекс вновь повернулась, чтобы уйти, и его сердце испуганно забилось. Он не мог просто смотреть, как она уходит. Не мог остаться в одиночестве.
— Прости меня, — выпалил он.
Арекс замерла, занеся ногу над ступенькой и ухватившись за перекладину выше.
— Я должен был защитить тебя, — пробормотал он, — сделать что-нибудь.
— Не глупи, — успокоила Арекс. — Ну что ты мог сделать?
— Я не знаю, — смутился Гюнтер. — Хоть что-то, вместо того чтобы… Я был бесполезен. Я знал, что должен сделать… но просто не мог.
Арекс повернулась к нему, взяла его лицо в ладони, мягко отведя со лба темную прядь.
— Ты ж видел, что стало с тем, кто пытался драться.
— Просто я всегда думал, что в подобной ситуации я бы…
— Ты поступил правильно, Гюнтер: вытащил нас оттуда.
— Знаешь, я несколько лет назад хотел вступить в СПО. Мне тогда семнадцать стукнуло. Моих друзей призвали, а меня нет. Я думал, что, по крайней мере, смогу сражаться за Императора дома. Но меня завернули. Видимо, и они знали…
— Если кто и заварил кашу, — перебила Арекс, — так это я.
— Нет.
— Это ведь я притащила нас обоих вниз.
— Ты же не знала про этих тварей. Мутанты? На этих уровнях?
— Такое случается, — сказала Арекс, — куда чаще, чем ты думаешь, в особенности в последнее время… Тебя не удивило, что СПО примчались так быстро, в таком количестве?
— Ты думаешь, они… — Гюнтер похолодел.
— Думаю, они патрулируют дороги. Они ожидают неприятностей. Я же тебе рассказывала, Гюнтер, что слышала, как дядя говорил о… ну, точно не знаю, о чем, но думаю, что что-то идет не так. Что-то… что-то внизу. И это что-то выгоняет мутантов наверх…
Они посмотрели друг другу в глаза. Гюнтер прочел в ее взгляде те же мысли и страхи, что одолевали сейчас его самого.
— Они думают, — наконец сказала она, — дядя Хенрик и все прочие, что происходящее внизу нас не касается. Но однажды они поймут, как сильно заблуждались.
