Между тем сумерки сгущались; последние розовые дорожки закатного света угасли — вода сделалась иссиня-черной, цвета закаленной булатной стали. Туристы и молодежные компании давно не попадались навстречу.
— Дядя сказал: тот жрец не выполнил завета, и атакан обернулся против него, — глухо закашлявшись, поведал хилый потомок жрецов. А я вдруг весьма некстати подумал — странно, что он так и не назвал мне свое имя. Надо бы его спросить. Но он как раз опять залился соловьем, затарахтел — не остановишь. — У него были неприятности, у того жреца. Поэтому он даже уехал в другую страну. Но это не помогло. Пришлось вернуться. Кончилось тем, что он бросился с моста в воду и утонул. Служение перешло к другому жрецу, напрасные смерти прекратились.
«Напрасные смерти? О чем это он?» — я уже ничего не понимал. Попутчик мой вдруг сделался беспокойным: засуетился, забегал вперед-назад, не один раз оглянулся по сторонам. Я уж подумал: об удобствах цивилизации затосковал. В смысле — в сортир человеку надо.
Но он продолжал говорить, подробно разъясняя мне какие-то детали, с дотошностью и упорством входя в мельчайшие и абсолютно неинтересные подробности жизни дяди.
Я решил, что пора прекращать балаган и закругляться с прогулками. Тем более что мы как раз подходили — в который раз уже за этот вечер — к тому самому месту, откуда ушли. С Невы тянуло сыростью, и резко пахла тиной вода — в такие ночи не стоит долго задерживаться на набережной. Особенно если у кого ревматизм.
Я уже обдумывал, что сказать, когда буду прощаться. Но он вдруг сделал резкое движение, заступил мне дорогу, приблизив лицо, заглянул в глаза и как-то с нажимом произнес:
— Я думаю, вы поняли меня. Вы поняли, чего я боюсь? Мое неумение служить не нравится атакану. И это означает новые смерти для многих людей. Многих. Вы понимаете? Людей, ни в чем не виноватых. Ничего не подозревающих… Вы понимаете?
Голос у него сделался просительным и жалким; глаза из серо-голубых и водянистых стали темными, как водовороты в морской пучине, где царит вечная мгла.
— Вы уже старый человек, поживший на свете. Мудрый. Вы наверняка меня понимаете…
Бормоча всю эту болезненную чушь, он сверлил меня взглядом и наступал ближе, заставляя отклоняться назад. Мы уже едва не нос к носу с ним стояли, когда я почувствовал, что уперся задом в холодный гранит парапета.
— Что-то я… Задержался. А меня ждут.
Глупо, но я вдруг подумал, что тип, который днем показался мне хлюпиком, вовсе не такой слабак — по крайней мере говорить жестко он умеет.
