– Вот как… – Милош прислонился лбом к стеклу. – Значит, отец умер еще тогда, в поселке.
– Мне жаль, мальчик.
– Неужели нет никаких шансов, что Яртан сохранил память? – вздохнула Клио.
– Что ж. В прикладной науке всегда существует погрешность, малый шанс, что ожидаемый сценарий не реализуется. Но это очень узкая щель. Настолько узкая, что в нее может вместиться только чудо, – Руго прошелся по комнате, взял со стеллажа блестящую деталь механизма, повертел в руках, положил обратно. – Вам нужно отдохнуть. Я распоряжусь, чтобы приготовили комнаты.
* * *
Солнце стремилось сжечь горы, насыщая облака яростным рыжим огнем. Холод поднимался от озерной воды и, встречаясь с жаром уходящего дня, порождал ветер. Мягкий кулак бил в стальную броню Фабрики. Милош и Клио сидели на крыше оранжереи. Над ними черной башней уходила в небо большая закопченная труба.
– Этот аппликатор, Игар, в тот день, когда отца… когда наш поселок разрушили, это он предложил мне отправляться на Фабрику. Тогда у него не было бороды, но это точно он. Почему, почему он не сказал, что отец потеряет память?! – Милош ударил ладонью по металлу крыши. Одинокий, несчастный, он походил на выпавшего из гнезда птенца. На мгновение Клио захотелось обнять Милоша, утешить. Ведь она тоже росла без родителей, и единственным родным существом у нее был Аякс.
– Мне кажется… – Клио не любила раздумывать над словами, но сейчас нужно было подобрать правильные, и девушка медлила, – может быть, Вирион не хотел расстраивать тебя раньше времени, ведь выбор у вас с отцом был невелик. И потом, даже Руго признал, что небольшой шанс вернуть память все же есть.
– Знаешь, я все равно хочу его найти. Пускай это уже не мой отец, но мы многое пережили вместе. – Милош снял шляпу, и ветер мигом завладел его растрепанной шевелюрой. Черные волосы молодого человека в закатном свете отливали медью, и Клио подумала, что это очень красиво.
– Мы пойдем с тобой, – девушка вспомнила, как в детстве играла с Аяксом, ползала по броне, совала пальцы в ушные отверстия, пыталась снять железную маску. Когда проходчику давали питательный раствор, она закатывала истерики и требовала, чтобы ей тоже налили «розового молочка».
– Свою норму по фанту мы выполнили. Теперь нам положен отпуск. И никто не запрещает проводить его так, как нам хочется, – это, конечно, была ложь, но в сердце Клио зародилась какая-то опасная бесшабашность. Ей прямо-таки хотелось нарушить пару-другую фабричных запретов.
