Положа руку на сердце, ковбои мне самой неинтересны. Но что же делать, ведь авантюра, и все должно быть по-настоящему!
- Стоп, а кто мы? – спросил Владимиров.
- Мы с другом, поэтом и дипломатом, - горько ответила графиня.
- Так в чем же дело? Дипломат и поэт – это, считай, почти готовый жулик.
Жаль, что у меня на стене не висело ружье. Оно бы, вероятно, сейчас выстрелило. Сюжет вздрогнул – и рванул вперед:
Бары и опиекурильни, цирковой балаган и полицейский участок, бордели и ломбарды, разрушенный землетрясением Сан-Франциско, где – помните? – разразилась катастрофа.
- Все это ерунда, у героев не могло быть экипажа, - сказал жестокий Владимиров, остановившись, чтобы утереть пот и перезарядить «кольт», из которого только что палил по конкурентам в борделе.
Воцарился двадцать первый век – пустой и скучный.
- Почему это не могло? – обиделась графиня.
- Потому что представьте: население в панике покидает город. Экипажи набиты так, что еле двигаются с места. Все, на чем можно уехать, разобрали в первые же часы.
- Но тогда… У нас же ничего не остается!
Он молчал.
- Ничего не остается! Совсем ничего! Все пропало!
Но как ни старалась графиня вызвать слезу милосердия у чудовища, все напрасно. Чудовище молчало. Ее полуграмотному сиятельству только и оставалось, что продолжать ахать, охать и всячески сокрушаться.
- Стоп, - сказала вдруг графиня, и вышвырнула в окно кружевной платочек. – Без паники. Ничего, Вы сказали, нет?
- Совершенно ничего, - охотно подтвердил г. Владимиров. – Ну, подумайте: откуда? Что это за катастрофа со всеми удобствами? Скорее, катафалк они могли угнать.
- Тем более, что наш герой – сын владельца похоронного бюро!
Так на страницах романа появился самый подходящий для путешествия двоих авантюристов транспорт.
- То, что нужно, - сказала графиня.
Потом прибавила:
– С Вами удивительно удобно. Можно говорить о действительно интересных вещах, а не…
- …а не о чем?
- …а не о каких-нибудь там ценах на колбасу.
- Да, - подумав, отозвался Владимиров. – Кстати, а почем в Риге колбаса?
- Колбаса? – задумалась графиня.
Катафалк остановился. К моменту, когда беседа о колбасе в Риге и Петербурге была окончена, в обоих городах занимался рассвет.
Прошел год
28 марта 2011 года графиня приехала в Петербург, остановившись у дружественных барышень. Графа с ней больше не было: ее сиятельство приехала к Светозару Чернову. На улице мела метель. Часы показали одиннадцать утра, в пустой квартире раздался звонок домофона, последовала пауза длиной приблизительно шагов десять, а затем лифт пошел вверх.
