— Викария интересует ваше необычное желание спрятаться вдали от всех. Он решил, что вы любите природу.
Она встретила его взгляд, и ей потребовалось время, чтобы отвести глаза. Джиллиан нечасто приходилось бывать на собеседованиях, но она знала, что всегда находится один, кто руководит остальными. Ей не стоило опасаться викария, гораздо опаснее был этот Роско.
Она ответила:
— Да, я люблю природу, хотя биология не была моим основным предметом в колледже.
— А что же было вашим основным предметом? — опять спросил Роско.
— Искусства и ремесла.
— Вы рисуете хорошенькие картинки и делаете из глины горшочки?
Он дразнил ее. Джиллиан это возмутило, и она сухо ответила:
— Можно и так сказать.
Викарий быстро перебил:
— Насколько я понимаю, вы окончили колледж всего пару лет назад?
— Да, верно.
— Вам не понравилась ваша прежняя школа?
Она помедлила и посмотрела на Роско.
Он грубовато произнес:
— Давайте начистоту, мисс Уорд и мы тоже выложим карты на стол. Это маленькое, уединенное место. Школу должны закрыть, но пока она работает, детей надо учить. Ни один учитель, у которого есть нормальная работа, даже и думать об этом месте не захочет. Последняя учительница провела здесь всю жизнь. Она, словно мох, приросла к месту. Ни один, кто заменял ее, не продержался здесь больше года. Содержать школу невыгодно. Есть планы перевести детей в большую школу, которую строят в восьми милях отсюда. Это временная работа. Есть множество других временных работ. Почему вы выбрали именно эту?
Джиллиан попыталась вспомнить все приемлемые обоснования, но ей это не удалось.
— Мне бы хотелось учить двенадцать детей.
— А сколько у вас сейчас?
— Сорок.
Роско посмотрел на остальных.
— Справедливо. Но вы понимаете, что это не отдых? Детям от пяти до одиннадцати лет. Моему сыну скоро будет восемь.
Джиллиан пришлось изменить свое мнение. Роско не был похож на семьянина. Интересно, чем он занимается? У остальных, даже у женщины, был не очень-то ухоженный вид, свойственный большинству сельских жителей.
— Работа учителя не может быть легкой, — заметила она.
— Но вам она нравится?
И опять Джиллиан была откровенна.
— Иногда это сводит с ума, а иногда работа кажется мне благодарной. Я люблю детей и думаю, что они тоже меня любят. Мне бы хотелось учить маленькую группу. Я бы могла этому научиться.
Роско заметил:
— Вы не очень-то уверены в себе?
А стоит ли притворяться?
Он тоже пересмотрел свое мнение о ней. Он сделал вывод, что она серьезная, и это ему понравилось. Встреча уже перестала походить на представление, и Роско захотелось узнать больше.
