Она больше ничего не сказала, но этого добродушного предупреждения было достаточно. Джиллиан слезла с лошади, посмотрела на Бренду и тихо произнесла:
— Спасибо, Бренда.
Та сделала вид, что не поняла.
— Спасибо за компанию. Мы должны как-нибудь опять поехать верхом. Может, в следующие выходные?
— Нет, я поеду домой. — Эти слова вырвались невольно, и только сейчас Джиллиан поняла, как хочет уехать. Ей были необходимы выходные подальше от школы, подальше от встреч с Ианом.
Бренда согласилась:
— Хорошо. Пока тебя не будет, можно заняться крысами. Оставь мне ключ. Я обо всем позабочусь.
В следующие выходные Дэвид, устав от отговорок Джиллиан, появился в школе. Он приехал наугад, надеясь, что она там, но вместо нее встретил встревоженную уборщицу и мужчину, который занимался взламыванием половиц. Придя в гнев от отсутствия Джиллиан, Дэвид решил вновь заехать в понедельник вечером. На этот раз ему повезло. Дети ушли домой, и Джиллиан готовила себе поздний чай.
Дэвид прошел на кухню:
— Никаких возражений, я увожу тебя.
Выходные дома обезоружили Джиллиан, и она была не в силах спорить.
— Ладно, но сначала давай попьем чаю, или, если хочешь, у меня есть пиво в банках.
Джиллиан положила на тарелку фруктовый, похожий на домашний пирог. Дэвид удивился:
— Ты еще можешь здесь готовить?
— Я привезла его из дома, — призналась Джиллиан.
Дэвид с отвращением оглядел кухню.
— Чем ты тут питаешься? Только не говори мне, что на этих древних приспособлениях можно приготовить что-нибудь съедобное.
— Да, что придется, — ответила Джиллиан.
Дэвид заглянул в буфет и нашел несколько банок с консервами.
— Ты с ума сошла. У тебя будет истощение.
— Чушь. У меня полно яиц, молока и фруктов.
— И все?
— Мясник не доставляет товар домой.
— У тебя есть машина.
— По вечерам я занята, и потом, у меня нет холодильника.
Дэвида охватило раздражение. Джиллиан выглядела худой и бледной.
— Если ты хочешь оставаться в этой берлоге, тогда должна следить за собой. Когда дети уйдут, съезди в ближайшую деревню. По выходным покупай непортящиеся продукты.
Джиллиан указала на консервы:
— Я так и делаю.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
Она вспомнила слова своей матери:
«Зачем все время усложнять себе жизнь? Будь честолюбива, если не можешь иначе, но не лишай себя радостей. Книга не так уж и важна. Ты слишком молода, чтобы жить отшельницей. Анна намного разумнее тебя».
Джиллиан сказала Дэвиду:
— Хватит беспокоиться обо мне. Я в порядке.
