Машина поднималась на длинное плато с залежами крупнозернистого песчаника и глинистого сланца. Ветер становился сильнее и холоднее, и Джиллиан поежилась.
— Думаю, мы почти рядом. Посмотри на карту, — попросила она.
Они направлялись в деревушку под названием Скрэпдейл. Дэвид нашел дорогу на карте.
— Мне кажется, что деревушка — слишком громко сказано. Тут всего несколько разбросанных ферм.
Джиллиан остановила машину и посмотрела на лежащую на его коленях карту. Школьный служащий написал ей, как найти дорогу.
— Мы должны подъехать к почтовому ящику общества анонимных алкоголиков на перекрестке. Потом поворот налево. Школа находится в паре миль оттуда.
Джиллиан взяла с заднего сиденья сумочку и достала зеркальце.
— Чувствую себя ужасно. Как я выгляжу?
Дэвид оценивающе посмотрел на нее. Она обладала той яркой красотой, которую художник предпочтет скорее выразить в камне, нежели нарисовать: широкие скулы, узкий подбородок, глубоко посаженные серые глаза под высокими бровями и полный чувственный рот. Общее впечатление было поразительным. Такую девушку запоминаешь надолго. Дэвид спросил:
— Ты правда хочешь, чтобы я ответил?
Джиллиан стерла губную помаду и легким движением нанесла ее заново. Она была нежно-розового цвета.
— Лучше?
— Зависит от того, что ты собираешься делать.
Джиллиан отжала сцепление.
— Жаль, что ты не принимаешь меня всерьез. Я не просто хочу сбежать от того, что не люблю. Мне нравится преподавать, но не нравится конвейер, а там так и происходит. Пара минут на этого ребенка, пара на того. Так невозможно работать, просто не хватает времени.
Дэвид усмехнулся:
— Можешь отрепетировать со мной ход собеседования! Обязательно скажи о своей радости оттого, что можешь подойти к каждому индивидуально.
— Но это правда.
— А книга, скажешь про книгу?
Джиллиан вспыхнула.
— Конечно нет.
— Почему? Они могут решить, что это диссертация по образованию. — Он опять рассмеялся.
— Я была дурой, сказав тебе.
— Было облегчением узнать, что моим соперником стала пишущая машинка.
Дэвид с изумлением и любопытством узнал об этом романе. Джиллиан с неохотой призналась ему, что пишет книгу, но отказалась делиться подробностями. Ее сестра Анна, медсестра в одной из больниц Шеффилда, вечером заглянула в квартиру Джиллиан. Дэвид расспросил ее, и она ответила, что это триллер, события которого разворачиваются в Риме. Анна еще не видела книгу. Год назад они проводили отпуск в Италии. Джиллиан хотела увидеть Колизей ночью, и Анна с неохотой отправилась с ней. Там было полно бездомных кошек. К ним привязался рыжий котенок, и они еле от него отделались. Наконец им удалось посадить его под свод и убежать. Вскоре после поездки в Италию у Джиллиан появилась мысль написать книгу. Нет, не про котенка. Триллер. Нет, больше Анна ничего не знает.
