Ему было двадцать восемь, и по сравнению с остальными работниками школы он считался ее ровесником. Они начали встречаться после ее первой провалившейся попытки заставить детей построиться на школьной площадке. Она сделала первый робкий свисток, словно совершала что-то недозволенное. Дети видели, что она молода и не уверена в себе, и не обращали на нее ни малейшего внимания. Родители, беседующие у школьных ворот, подошли посмотреть. Ситуация была близка к мятежу. Затаив дыхание они ждали дальнейшего развития событий.
Джиллиан снова свистнула, ее щеки покраснели от смущения, но дети продолжали вопить и носиться по площадке. Дэвид возвращался из учительской и решил ей помочь. Он подошел и встал рядом с ней, скрестив руки на груди. Мгновенно воцарилось молчание, дети выстроились в ряд.
Джиллиан прошептала, чтобы дети не услышали:
— Спасибо, это был ужас!
— Вы были похожи на пророка Даниила в женском обличье.
— На стороне Даниила был Бог.
Дэвид ухмыльнулся.
— Дайте им понять, что вы настроены серьезно.
— Как вы их учили, кнутом?
— Это поведение старшего сержанта, со временем научитесь.
— Вы думаете?
Ее лицо по-прежнему пылало.
Дэвид мягко ответил:
— Если захотите.
— Я не на своем месте?
— Не обязательно.
Дети начали выражать нетерпение. Достаточно Дэвиду было кинуть один взгляд на них, и они успокоились.
— Лучше отправьте их по классам. Я буду рядом, пока вы не научитесь управляться с ними.
— Я не могу все время рассчитывать на вас.
— Дорогая, мне бы этого так хотелось, — нежно произнес он.
Они ехали уже давно. Джиллиан уверенно вела машину, ее руки твердо держали руль. Ветер раздувал ее волосы.
Дэвид спросил:
— Кто состряпал твои рекомендательные письма?
Она улыбнулась.
— Я использовала письма профессора Карсона, директора колледжа. Наверное, он их пишет сотнями. К тому же помог наш местный член парламента — младший министр, друг семьи. Он считает, что я отлично справлюсь.
— А третий? Только не говори, что старина Уиллет тоже замолвил словечко?
Уиллет, пухлый, флегматичный директор школы на Горли-стрит, отнесся к ее просьбе со своим неизменным равнодушием. Его рекомендация была краткой и ни к чему не обязывала. У девушки хватило наглости обратиться к нему с такой просьбой, но если ей повезет, то она получит работу. Городская школа в промышленном районе, где сорок детей, требует не только доброты и приятного произношения. Она не подходит для этой работы.
Джиллиан ответила:
— Он рад избавиться от меня.
