— В этот раз придется тебе спуститься туда вместе с матерью, — сказал Паоло, сдвинув крышку люка. — Я посторожу на всякий случай, вдруг копы появятся.
— Темно-то как.
Стоя у люка, я разглядела только блики на поверхности воды в глубине колодца.
Раньше, когда они спускались в люк, я обычно стояла на стреме. Я стояла на углу переулка, глядя то на отражение уличных фонарей в темной воде, то на проезжавшие машины. Иногда, глядя на воду в глубине колодца, я отвлекалась и думала о другом: о школе, о подружках, о том, как я когда-нибудь поступлю в колледж, а потом в политехнический вуз, — а глаза при этом как бы жили своей жизнью и подшучивали надо мной. Как-то раз мне привиделся хвост, волочившийся по воде. В другой раз вроде бы сверкнули золотисто-желтые глаза размером с теннисные мячи. Я чуть было не окликнула маму, но, пока я разевала рот, видение, чем бы оно ни было вызвано, исчезло.
Как бы то ни было, лезть вниз мне совсем не хотелось.
— Все в порядке, — сказала я Паоло. — Я вполне могу постоять на стреме. Мне не скучно.
Мать рассмеялась и поцеловала меня в лоб:
— Ты права. Скучают только зануды. — Это была одна из ее любимых поговорок.
Паоло схватился за живот:
— У меня что-то с желудком, Амайя. На этот раз лучше тебе пойти с матерью и Мирандой. Может, тебе повезет больше, чем нам. У тебя глаза помоложе.
— Нет уж, — сказала я. — Это дело ваше. Я просто помогаю.
— Ты просто быстренько глянешь, а потом можешь сразу подняться, если тебе совсем не понравится, — сказала мама. — Можешь даже с лестницы не сходить.
Я вздохнула с облегчением — и согласилась. Я очень осторожно встала на четвереньки и опустила ногу в кроссовке до первой ступеньки. Металлическая перекладина оказалась очень скользкой, и я сначала колебалась, но потом все же полезла вниз. Пахло гнилью и тухлым жиром.
— Знаешь, почему мы не можем его увидеть, Амайя? — сказала мама. Позолоченные браслеты звякнули у нее на запястьях. — Для этого нужна девственница.
Миранда наклонилась и откинула волосы у меня с лица:
— Ты ведь у нас девственница, а?
Я отшатнулась от нее, опустившись на несколько ступенек.
— Давай без пошлостей, — сказала я.
Брякнула крышка люка, и наступила полная тьма. Я так завизжала, что даже в горле засвербило.
— Ш-ш-ш, — окликнула меня мама через решетку. — Подожди, пока глаза привыкнут к темноте.
Я поморгала, но, открыв глаза, увидела только слабые блики на мокрых стенах колодца. Я до боли в руках вцепилась в перекладину.
