Мы зашли уже далеко во Французский квартал, когда Ясень остановился перед каменной стеной здания со старыми черными ставнями и дверями, выходящими прямо на тротуар. Качающийся знак над массивной черной дверью, гласил «Темница». Буквы были окрашены красной краской, что, как мне показалось, должно имитировать кровь. По крайней мере, я надеялась, что это была именно краска. Ясень толкнул дверь, открывая взору длинный, узкий переулок, и повернулся ко мне.
— Это территория Неблагих, — пробормотал он близко к моему уху. — Те, кто часто посещают его, народ жесткий. Ни с кем не говори и оставайся рядом со мной.
Я кивнула и посмотрела в проем, едва широкий, чтобы можно было пройти через него.
— А как быть с лошадью?
Ясень расседлал скакуна и снял уздечку, бросив ее в тень.
— Она найдет свой путь домой, — пробормотал он, перекинув седло через плечо. — Идем.
Мы скользнули по узкому коридору, Ясень впереди, Грим позади. Переулок закончился небольшим двориком, где тонкой струйкой вода стекала в ров перед зданием. Мы преодолели мостик, прошли мимо скучающего вышибалы, который был человеком и поэтому не обратил на нас никакого внимания, а затем вошли в темную, окрашенную в красный цвет комнату.
Из тени вдоль стены выросло что-то огромное и зеленое с малиновыми глазами на чудовищном, зубастом лице. Это была троллиха. Я пискнула и сделала шаг назад.
— Я чую запах Летнего отродья, — зарычала она, преградив нам путь. Вблизи она была почти в восемь футов высотой с болотно-зеленой кожей и длинными когтистыми пальцами. Красные глаза-бусинки уставились на меня сверху вниз. — Ты либо очень смелая, либо очень глупая. Проиграла фуке или что-нибудь еще? Летним феям не позволено входить.
— Она со мной, — сказал Ясень, подходя к троллихе. — И ты сейчас отойдешь в сторону и пропустишь нас. Нам нужно использовать скрытую тропу.
— Принц Ясень, — троллиха сделала шаг назад, но так и не отошла в сторону. Столкнувшись с принцем Неблагого двора, она начала почти хныкать.
— Ваше Высочество, конечно я бы впустила вас, но… — она посмотрела на меня через плечо Ясеня. — Босс говорит, никакой Летней крови, если только мы не собираемся ее пить.
— Мы здесь проездом, — ответил Ясень все тем же спокойным и холодным голосом. — Мы уйдем прежде, чем нас кто-нибудь заметит.
— Ваше Высочество, я не могу, — троллиха протестовала все более и более неуверенно. Она оглянулась через плечо и, понизив голос, произнесла. — Я могу потерять работу, если пропущу ее.
