— Насчет ужина… Ты не хочешь поговорить? Ну… о том, что произошло у вас с Робертом?
Прекрасная возможность рассказать ему об этом мерзавце, будущем зяте. Но что-то остановило Шерил.
Недоверие. Недоверие к Барнету.
Если он считает, что она способна флиртовать с его собственным братом, да к тому же женатым, поверит ли, что она не давала никакого повода жениху его сестры? И, кроме того, если честно, Шерил не представляла, как поведет себя Барнет, узнав правду. И это тоже ее останавливало.
Обжегшись на молоке, дуют на воду…
За годы, прожитые с Отисом, все иллюзии Шерил рассеялись, и она не знала, сможет ли когда-нибудь до конца доверять мужчине.
Шерил медленно покачала головой.
— Не хотелось бы обсуждать это сейчас…
Барнет вздохнул.
— Хорошо, тогда в другой раз.
— Возможно.
Он встал, вытянулся во весь свой шестифутовый рост и улыбнулся. Улыбка получилась невеселой.
— Ну… тогда… спокойной ночи, Шерил.
— Спокойной ночи, Барнет.
Эхо закрываемой двери еще долго стояло в ее ушах.
Шерил лежала в темноте, смотрела на дверь, за которой он скрылся, и ей казалось: Барнет не просто закрыл дверь — он закрыл дверь в их будущее.
Проснувшись на следующее утро, Шерил почувствовала, что после вчерашнего плавания у нее ноют все мышцы, а в голове от недосыпания пульсирует боль. Беспокойная ночь лишила ее всякой жизненной энергии. И еще этот сон.
Об Отисе.
Шерил долго винила себя в смерти мужа. В тот вечер они сильно повздорили. После нескольких месяцев уловок, лжи, всевозможных уверток Отис наконец признался: у него была любовная связь на стороне, но теперь он хочет начать новую жизнь и просит Шерил обо всем забыть. Оскорбленная до глубины души, Шерил вскипела и, ни капельки не солгав, заявила: ей нужно хорошенько подумать, прежде чем ответить, потому, что скорее всего, их брак уже не имеет смысла… Ей никогда не забыть, как Отис на нее посмотрел…
А затем он уехал — злой и расстроенный.
И не вернулся.
На следующий день, ранним утром, на пороге их дома появился Джейсон и сказал, что Отис мертв. Друзья из дорожной полиции, которые хорошо знали их семью, решили: будет лучше, если Шерил услышит печальную весть от своего брата.
И с тех пор в ней поселилось не проходящее чувство вины, хотя уже на следующий день ей сообщили: ответственность за аварию лежит не на Отисе — пьяный водитель грузовика не смог справиться с управлением и вылетел на встречную полосу. Но если бы я простила его в тот вечер, изводила себя Шерил, Отис никуда не поехал бы.
